Obloha sovětským specialistům nestačila. Pouhé otáčení v kapslích nebo snášení přetížení už nestačilo. V polovině roku 1962 nabral závod nový směr: šlo o to, co se stane, když zmizí pohlaví.
- července 1962 éra pilotovaných kosmických letů sotva překročila hranici jednoho roku. Techniky byly spíše hádáním než vědou. Učebnice fyziky nepočítaly s chaosem lidského těla v mikrogravitaci. Nevznášel ses jen ve vzduchu. Trápila vás nevolnost. Nekontrolovatelně jste se snášeli ke stěnám. Měli jste potíže s jídlem, spánkem a fungováním jako člověk.
Do vzduchu se proto vznesli dva kosmonauti – Andriyan Nikolaev a Pavel Popovič. Ne na raketě. Zatím. V tryskovém letadle.
Jednalo se o první let v historii Sovětského svazu pro výcvik astronautů v nulové gravitaci. A odehrálo se na upraveném dopravním letadle Tu-104.
Letadlo letící v parabolických obloucích
Tu-104 byl navržen pro 50 cestujících. Bylo to elegantní, ale děsivé plavidlo z raného věku tryskáčů. Byl hlučný a rychlý. Ale pro tuto misi se stala laboratoří.
Uvnitř kabiny byla vytržená všechna sedadla. za co? Plán byl jednoduchý. Pilot přitáhne třmen k sobě, letadlo se ponoří dolů a poté znovu přitáhne k sobě. Paraboly.
Každý takový manévr poskytl 6 až 25 sekund stavu beztíže. Nic víc, nic míň.
Šest sekund vám připadá jako věčnost, když se nekontrolovaně točíte, snídaně vám pluje ve tváři a vaše tělo neví, kudy je nahoru.
Nikolaev a Popovič se nedivili výhledům. Chystali se. proč přesně?
Proč na tomto letu záleželo
Červenec 1962. Vesmírný věk je ještě dítě.
Problému rozumí i NASA. Ale Sověti byli napřed. Nebo se alespoň snažili intenzivněji simulovat neznámé.
Vliv stavu beztíže již není teoretickou abstrakcí. Byla to fyziologická katastrofa. Jak se vestibulární systém vyrovnává s neustálou rotací? Jak mizí svalový tonus? Trénink musel být skutečný. Sedět v křesle nemělo cenu.
Nikolaev se připravoval na Vostok-3. Popovič – na Vostok-4.
Jednalo se o první dvojitý let do vesmíru v historii. Dvě samostatné kapsle. Dva lidé. Ve vesmíru. Zároveň.
Představte si ten tlak.
Vostok-3 byl v letu téměř čtyři dny. Vostok-4 – tři. Byly to maratony. Program Gemini od NASA by nebyl schopen replikovat tato trvání až do roku 1965.
Během svých orbitálních drah se obě lodě dostaly na pouhé 4 míle od sebe. Dokážete si to představit? Drobné tečky na černém pozadí. Dva lidé, sami v kovových bublinách, odděleni pouhými čtyřmi mílemi vakua.
Dědictví Paraboly
Tento let v roce 1962 dokázal jednu věc: prázdnotu lze simulovat. Můžete si koupit lístek.
To platí dodnes.
Nyní NASA a Roskosmos používají upravená letadla. Zero Gravity Corporation provádí stejné parabolické trajektorie. Vědci uvnitř provádějí experimenty. Dobrovolníci platí peníze, aby zažili podzim.
Ale zamyslete se nad tím, co udělali Nikolaev a Popovič. Žádné kamery. Žádní hledači komerčního vzrušení. Jen dva muži v prázdné lodi, testující hranice lidské odolnosti, než opustí atmosféru.
Nejen létali. Přežili v nepřítomnosti gravitace.
A kdy konečně odstartovali na oběžnou dráhu? Stav beztíže pro ně nebyl překvapením. Byla to jen další část práce.
Hranicí zůstává nebe. Ale trénink nikdy nekončí.
