DVD stále existují. Nezmizely úplně. Ale Netflix? Před desítkami let přestala být pouze společností prodávající DVD. Nyní je to globální streamovací impérium. Přechod nebyl jednoduchý. Nedávný třídílný podcast TechStuff, pořádaný Jonathanem Stricklandem, se ponoří hluboko do toho, jak Reed Hastings a Mark Rudolph vybudovali toto impérium od základů.
Příběh začíná v roce 1997. Hastings a Rudolph byli programátoři. Viděli mezeru na trhu. Dominovaly fyzické obchody jako Blockbuster a Family Video. Lidé se na ně chodili dívat. Zaplatili poplatky z prodlení. Vzali, co bylo na polici. Netflix nabídl něco jiného. Půjčovna DVD poštou. Tehdy to znělo divně. DVD byly nové. Většina lidí stále používala VHS.
Model ale fungoval, protože odstranil bariéry. Žádné poplatky z prodlení. Pevný měsíční poplatek za neomezený pronájem. Algoritmus doporučení, který se ve skutečnosti pokusil uhodnout vaše preference. V roce 2005 měli 4,2 milionu předplatitelů. To je na poštovní službu obrovské číslo.
Pak přišel rok 2007. Netflix spustil streamování. Můžete sledovat filmy na PC. Vypadalo to jako kouzlo. Do roku 2008 se služba rozšířila na Xbox 360 a Blu-ray přehrávače. Ale krajina se měnila. Hulu se narodil. Jednalo se o společný podnik mezi NBC Universal a News Corporation.
“Naštěstí, ne všechno na Netflixu je Full House,” vtipkuje Jonathan.
Hulu byl volný. Ale s reklamou. Poskytoval také čerstvé epizody pořadů běžících v televizi. Netflix neměl žádnou reklamu. Ale zaplatil jsi. A většinou jste dostávali starý obsah. Obě společnosti se dostaly do konfliktu. Do hry vstoupily také Amazon a YouTube. Trh začínal být přeplněný.
Pak se Netflix málem zničil.
V roce 2011 se Hastings pokusil společnost rozdělit. Režii DVD nazval „Qwikster“. Směr streamování zůstává Netflix. Na papíře byla logika správná. Streamování rychle rostlo. DVD umírala. Ale uživatelská zkušenost? Hrozný. Pokud jste chtěli využívat obě služby, potřebovali jste dva účty. Dvě platby. Dva samostatné seznamy. Bylo to matoucí.
Odezva byla okamžitá. Hlasitý. Neúprosný. Hastings ustoupil o měsíc později. Uvědomil si, že rozdělení značky byla osudová chyba. Qwikster zemřel, aniž by se narodil.
Letošní podzim přinesl cennou lekci. Zůstaňte věrní své základní identitě. Netflix kladl na streamování ještě větší důraz. V roce 2013 opět změnili pravidla hry. Vydali House of Cards. Tohle nebyla jen licence. Toto bylo původní programování. Washingtonské intriky. Kevin Spacey. Robin Wright. Přehlídka získala osm nominací na Emmy ve své první sezóně. Byl to první internetový pořad, který získal toto uznání.
Netflix je teď všude. Od roku 2018 měli 130 milionů předplatitelů ve 190 zemích. Za pouhé čtvrtletí toho roku přidali téměř 7 milionů uživatelů. Obsahový rozpočet? 13 miliard dolarů. Jen v roce 2018 vydali 82 původních filmů. Plus 700 nových nebo licencovaných programů.
Hastings stále vtipkuje o starých časech. Říká, že finální DVD osobně dodá klientovi někdy v roce 2030.
A pro pořádek, fáma, že Hastings založil Netflix, protože mu Blockbuster účtoval 40 dolarů za to, že přišel pozdě na film Apollo 13? Vyvráceno. Pravděpodobně.
