Les DVD persistent. Ils ne sont pas totalement partis. Mais Netflix ? Il y a plusieurs décennies, elle a cessé d’être une simple entreprise de boîtes de DVD. C’est désormais un mastodonte mondial du streaming. Le changement n’a pas été facile. Un récent podcast TechStuff en trois parties, animé par Jonathan Strickland, explique comment Reed Hastings et Marc Rudolph ont construit cet empire à partir de zéro.
L’histoire commence en 1997. Hastings et Rudolph étaient ingénieurs logiciels. Ils ont vu un trou dans le marché. Les magasins physiques comme Blockbuster et Family Video dominaient. Les gens sont venus en voiture vers eux. Ils ont payé des frais de retard. Ils ont choisi ce qu’il y avait sur l’étagère. Netflix a proposé quelque chose de différent. Louez des DVD par courrier. Cela semblait bizarre alors. Les DVD étaient neufs. La plupart des gens utilisaient encore la VHS.
Mais le modèle a fonctionné car il supprimait les frictions. Pas de frais de retard. Un forfait mensuel pour des locations illimitées. Un algorithme de recommandation qui essayait réellement de deviner ce que vous vouliez. En 2005, ils comptaient 4,2 millions d’abonnés. C’est énorme pour un service de vente par correspondance.
Puis vint 2007. Netflix lança le streaming. Vous pourriez regarder des films sur un PC. C’était comme de la magie. En 2008, il s’est étendu aux Xbox 360 et aux lecteurs Blu-ray. Mais le paysage changeait. Hulu est arrivé. Il s’agissait d’une coentreprise entre NBC Universal et News Corporation.
« Donc, tout sur Netflix n’est pas « Fuller House ». Dieu merci”, plaisante Jonathan.
Hulu était gratuit. Mais il y avait des publicités. Il vous a également présenté les derniers épisodes d’émissions diffusées à la télévision. Netflix n’avait aucune publicité. Mais tu as payé. Et vous avez principalement du contenu plus ancien. Les deux sociétés se sont affrontées. Amazon et YouTube sont également entrés dans le chat. Le marché devenait bondé.
Ensuite, Netflix a failli se briser.
En 2011, Hastings a tenté de scinder l’entreprise. Il a appelé la branche DVD « Qwikster ». La branche streaming est restée Netflix. La logique était solide sur le papier. Le streaming était en plein essor. Les DVD étaient en train de mourir. Mais l’expérience client ? Terrible. Si vous vouliez les deux, vous aviez besoin de deux comptes. Deux paiements. Deux files d’attente distinctes. C’était déroutant.
La réaction a été instantanée. Fort. Implacable. Hastings a reculé après un mois. Il s’est rendu compte que diviser la marque était une erreur fatale. Qwikster est mort avant d’avoir réellement vécu.
Cette chute a enseigné une leçon précieuse. Tenez-vous-en à l’identité fondamentale. Netflix s’est davantage penché sur le streaming. En 2013, ils ont encore changé la donne. Ils ont sorti “House of Cards”. Ce n’était pas seulement une licence. C’était une programmation originale. Intrigues de Washington. Kévin Spacey. Robin Wright. Il a remporté huit nominations aux Emmy Awards lors de sa première saison. C’était la première émission exclusivement Web à recevoir ce genre de succès.
Désormais, Netflix est partout. En 2018, ils comptaient 130 millions de membres dans 190 pays. Ils ont ajouté près de 7 millions d’utilisateurs en seulement un trimestre cette année-là. Le budget contenu ? 13 milliards de dollars. Ils ont sorti 82 films originaux rien qu’en 2018. Plus 700 programmes nouveaux ou sous licence.
Hastings plaisante encore sur le bon vieux temps. Il dit qu’il livrera personnellement le dernier DVD à un client vers 2030.
Et pour mémoire : la rumeur selon laquelle Hastings a fondé Netflix parce que Blockbuster lui a facturé 40 $ pour des frais tardifs d’« Apollo 13 » ? Discrédité. Probablement.
