Dvojčíslí.
Právě zde se aktuálně nachází Stratolaunch se svým hypersonickým vozidlem Talon-A.
Kalifornská společnost nedosáhla jen na hranici deseti letů. Překonala ji.
Koncem minulého měsíce Stratolaunch potvrdil, že opakovaně použitelné autonomní vozidlo již dokončilo více než deset úspěšných testovacích misí. Na tomto čísle záleží: hypersonické testování posouvá z kategorie vzácných a drahých experimentů do kategorie rutinních procesů.
„Dosažení více než 10 úspěšných nadzvukových letů s Talon-A je důkazem obětavosti našeho týmu,“ uvedl prezident a generální ředitel Zachary Crevor v prohlášení z 22. července. Dodal, že tato spolehlivost dává zákazníkům možnost inovovat bezprecedentní rychlostí.
Podívejme se na technické specifikace.
Stratolaunch provozuje dvě vozidla Talon-A. Jsou dlouhé asi 28 stop. Rozpětí křídel? Pouze 11,3 stop. Malá velikost. Vysoká rychlost. Nebezpečí, pokud nebudete pozorně sledováni.
Zařízení pronikají atmosférou rychlostí 5 Mach. To je pětkrát rychleji než rychlost zvuku. Cokoli pomalejšího není považováno za hypersonické. Co je rychlejší? No, Talon-A zůstává v rozsahu Mach 5+, aby sbíral data.
Jak reset funguje
Vše začíná velkým letadlem.
Talon-A nevzlétá ze země. Shazuje se z břicha nosného letadla.
Stratolaunch používá ke splnění úkolu dvě různá média. První je Spirit of Mojave. Upravený Boeing 747. Starý spolehlivý.
Druhý je Roc.
Roc je monstrum. Jeho rozpětí křídel je 385 stop. Jde o největší měřítko v historii letectví. Nebylo to jen upraveno. Byl vytvořen speciálně pro tento účel.
Obě letadla startují z Mojave Air and Space Port v jihovýchodní Kalifornii.
Nabírají výšku. Poté odhodí náklad Talon-A.
Obvykle nad Tichým oceánem.
Kde a proč na tom záleží
Po resetování letí Talon-A po autonomní trase. Vysoká rychlost. Vysoká teplota.
Pak se vrací.
Většina přistání se odehrává na letecké základně Vandenberg na centrálním pobřeží Kalifornie. Scénické výhledy vám nebrání ve vstupu do atmosféry rychlostí 5 Machů, ale je tam přistávací dráha.
Co je tedy vlastně na palubě?
Málo se o tom veřejně mluví.
Klienti Stratolaunch mají tendenci mlčet. Patří sem americká Agentura protiraketové obrany.
Talon-A nese senzory. Pokročilé materiály. Cokoli, co musí přežít v hypersonickém prostředí, aniž by se zhroutilo.
“Podrobnosti o užitečném zatížení Talon-A bývají řídké… pravděpodobně proto, že mnoho zákazníků Stratolaunche přirozeně tíhne k tajemství.”
Je to zbraň?
Ne.
Talon-A není zbraň. Nevydává hlavice. Jedná se o technologický stánek.
Ale na tomto rozlišení záleží.
Vojenská oddělení po celém světě jsou posedlá hypersonickou technologií. Proč? Protože vozidla jako Talon-A dokážou manévrovat. Balistické střely sledují předvídatelné oblouky. Jsou rychlí, to ano. Ale jsou vidět už z dálky.
Hypersonická vozidla? Jsou hůře sledovatelné. Je obtížnější zachytit.
Stratolaunch není v této hře sám.
Rocket Lab nabízí podobnou službu pomocí HASTE, suborbitální nosné rakety pro svou raketu Electron. Stratolaunch ale sází na frekvenci. Deset úspěšných letů je milníkem. Příští let? Pravděpodobně již plánováno.
