Vše začalo vedrem. Neúprosné, trvale vysoké teploty. Pak začaly řeky vysychat. Wales je nyní oficiálně prohlášen za zónu sucha.
Společnost Natural Resources Wales (NRW) to ve čtvrtek oznámila a rozšířila předchozí varování pro severní a střední Wales, aby pokryla celou zemi. Údaje naznačují, že červenec by mohl být nejsušší za 190 let.
Proč je to právě teď důležité? Protože přírodní prostředí se rychle zhoršuje. Hladiny řek dosáhly historického minima. Půda je suchá. Všude propukají lesní požáry. Divoká zvěř trpí. A farmáři sledují, jak se jim pod nohama drolí živobytí.
Ekologické sucho versus nedostatek vody
Je zde nuance, která většině lidí uniká. Vyhlášení sucha ze strany NRW neznamená odstavení vodovodní vody.
„Ekologické sucho“ nastává, když dlouhotrvající vedro a nedostatek deště zatěžují přírodní ekosystémy. Řeky jsou mělké. Hladina kyslíku klesá. Ryby se dusí. Biotopy mizí. K tomu obvykle dochází před úplným vyschnutím vodovodního potrubí nebo odumřením plodin.
NRW poznamenává, že ačkoli je situace životního prostředí kritická, velšské vodárenské společnosti hlásí, že hladiny nádrží jsou stále stabilní. Mokrý začátek roku nás zatím zachránil. Ale tento nárazník se tenčí.
“Bez výrazných známek výrazných srážek… je důležitější než kdy jindy používat vodu moudře. Každá kapka, kterou vyplýtváme, znamená méně vody pro řeky a divokou zvěř, když ji nejvíce potřebují.”
— Rian Thomas, NRW
Zemědělci trpí nejvíce kvůli tvrdé půdě
Může se zdát, že hlavní hrozbou jsou naše zásoby vody. Pro lidi pracující na polích je obraz mnohem hmatatelnější.
George Tomlinson, který provozuje Rossett Park Farming poblíž Wrexhamu, vidí umírat jeho pastviny. Tráva je mrtvá. V důsledku toho udělá přemrštěný krok – je nucen prodat 60 krav.
“Krávy nemají co jíst… kromě nějaké suché, mrtvé trávy,” říká Tomlinson. “Abyste přežili, musíte dělat těžká rozhodnutí.”
To neplatí jen pro něj. Richard Anthony, jehož farmy jsou ve Vale of Glamorgan, popisuje svou zemi tvrdou jako kámen. Nulová úroveň vlhkosti.
“Nikdy jsem v této situaci nebyl,” říká Anthony. Nemohl ani zasadit další plodinu. “Budeme se muset vyrovnat… ale následky budou kolosální.”
Ceny pšenice klesly o 20–30 %. To je obrovská rána. Pak přichází starost, co se stane, až se deště konečně vrátí. Budou měkké? Nebo to bude prudký liják, který na příští rok všechno zkazí?
“Z toho bude příliš mokro,” říká Anthony. “Nikdy jsem neviděl takové následky.”
Abi Reeder, prezident Národního svazu farmářů Walesu (NFU Cymru), varoval před rostoucími náklady. Zemědělci si musí dokupovat krmivo. Utrácejí obrovské částky za dopravu vody pro hospodářská zvířata. Potravinová bezpečnost podle ní začíná u vody. Bez toho by finanční škody mohly být nenapravitelné.
Lesní požáry a riziko opakování
Suché počasí proměnilo části Walesu v troud.
Začátkem tohoto měsíce byl požár v horách Rhinogydd (Gwynedd) tak hrozný, že byl vidět z vesmíru. Museli jsme použít vrtulník. Nedaleko obyvatelé evakuující poblíž Mt Conwy slyšeli oheň křupat na svahu „jako popcorn“.
První ministr Walesu, Rhun ap Iorwerth, zorganizoval summit k řešení těchto rostoucích rizik. I když řekl, že žádné bezprostřední ohrožení pitné vody nehrozí, uznal potřebu zlepšit odolnost. „Větší odolnost našich vodních systémů ve Walesu a Spojeném království“ je nyní hlavní prioritou.
Co bude dál?
Když NRW vyhlásí národní ekologické sucho, nevydají jen tiskovou zprávu. Přecházejí na nový způsob provozu.
Stav „prodloužené suché počasí“ zvyšuje monitorování vodních cest. Povolení k odběru vody jsou omezena pro udržení nízkých průtoků. Nádrže lze dokonce použít k vypouštění vody zpět do řek, aby ryby zůstaly naživu.
Pro běžné občany se ale pravidla místně mění.
Například společnost Welsh Water již uvalila zákaz hadic na 33 000 domácností v západním Walesu. Proč? Neuvěřitelně vysoká poptávka kvůli vlnám veder zatěžuje síť. Získávání a čištění vody se stává obtížnějším, když všichni napouštějí vany a zalévají zahrady.
Zdůrazňují však, že současné hladiny nádrží jsou stabilní. Pitná voda zatím nehrozí. Ještě ne.
Teplo se vrátí
Rian Thomas z NRW to říká na rovinu: předpověď neukazuje žádné silné známky deště. Vlny veder budou pravděpodobně pokračovat i letos v létě.
Zásah do přírody je již patrný. Suchá koryta řek. Trpící ryba. Řasa kvete ve stojaté vodě. Farmáři se dívají na pole, která vypadají spíše jako poušť než jako pastviny.
Pokud to bude pokračovat, někteří farmáři mohou trvale zavřít své brány. Tomlinson tomu říká depresivní. Není to jen špatná sezóna. Jedná se o strukturální změnu. Horká léta jsou budoucnost.
A kdy bude konečně pršet? Půda je tak tvrdá a zhutněná, že nemusí správně absorbovat vodu. Což povede k bleskovým povodním. Smyjte svrchní vrstvu zeminy, která se tvoří desítky let.
Odpočítáváme čas. Čekáme na déšť. Ale hlavní příběh zde není jen o vodě v našich kohoutcích. Řeč je o vodě v řekách. O vodě v půdě. A o tom, jestli zůstane na tom, na čem opravdu záleží, až vedra odezní.
