Představte si chobotnici velikosti školního autobusu.
Není roztomilý. Není zvědavý. Obrovský.
O předcích Architeuthise věděli paleontologové již dlouhou dobu. Věděli, že tito tvorové žili v pozdním období křídy. Ale detaily? Rozmazané. Až do dneška.
Vědci právě objevili nové masivní vodítko.
Jeden jediný hlupák.
Nebylo toho tolik. Jen jeden přísavník ve tvaru háku. Ale patřil k něčemu, kvůli čemu by i Čelisti vypadaly jako zlatá rybka. Toto stvoření bylo gigantické. Mluvíme o chobotnici, která soutěžila s největšími mosasaury té doby. V těch dobách byl oceán osídlen nejen žraloky. Obývali ho predátoři, kteří nově definovali slovo hroch (ve smyslu monstrózní stvoření).
Důkazy byly nepatrné. Monstrum není.
Fosilie byla nalezena v Montaně. Není to přesně uprostřed Tichého oceánu, že? Ale před miliony let byla tato země zaplavena. Ekosystém byl bohatý. Chaotický. Zdroj potravy pro bláznivé tvory.
Když změříte hlavonožce, nemá žádné kosti. Má měkké tělo, které hnije. Nebo fosilizuje za velmi specifických podmínek. Získat kompletní kostru obří chobotnice? Zřídka. Téměř mýtické. Ale ten cucák nám říká o měřítku.
To naznačuje, že tato zvířata vyrostla mnohem větší, než jsme si mysleli, že je možné.
Moderní obří chobotnice dosahují přibližně 40 stop. Možná trochu víc, když budu velkorysý. Tito prehistoričtí obři? Mluvíme o délkách, které by mohly spolknout celou velrybu.
Počkej, můžeš to vůbec udělat?
Do jisté míry.
Nová síť potravin
Pozdní křída byla zvláštní doba. Podnebí bylo teplé. Měkký. Lesy rostly blíže k pólům. Květoucí rostliny se teprve začínaly objevovat. A oceány se hemžily životem. Ale také se jimi hemžila smrt.
Plesiosauři číhají ve stínu. Na otevřených vodách hlídkoval Mosasaurus. Nyní přidejte chobotnici s dostatečně ostrým zobákem, aby prorazil ocel, a přísavkami dostatečně silnými, aby rozdrtil kámen.
Kdo je teď na vrcholu potravinového řetězce?
To komplikuje vyprávění. Máme sklon považovat událost vyhynutí před 66 miliony let za čistý zlom. Zasáhne asteroid. Dinosauři padají mrtví. Ale zaoceánští přeživší? Nejenže se schovávali. Vyvinuli se. Přizpůsobili jsme se.
Některé regiony se ochladily. Dinosauři tam pěstovali peří. Ne na létání. Pro přežití. Tlak ve vodě se zvýšil. Zvýšila se konkurence.
Tato obří chobotnice nebyla sama.
Sdílí spřízněnosti s olihněmi a olihněmi, které známe dnes. Ale velikost? To je šokující. To naznačuje éru, kdy energie proudila jinak. Kde růst nebyl omezen omezeními, která vidíme v moderní mořské biologii.
Proč se zmenšují?
Zmenšili se později? Nebo prostě zmizely?
Většina těchto leviatanů nepřežila dopad asteroidu. Rázová vlna. Tma. Kolaps potravinového řetězce. To zničilo polovinu všech rostlin a zvířat na Zemi. Populace bezobratlých dostala ránu kladivem.
Někteří ale přežili. Předkové našich moderních chobotnic žili dál.
Možná se velikost stala zátěží. Bylo potřeba příliš mnoho jídla? Příliš viditelné? Nebo se možná ekosystém jednoduše resetoval sám. Výklenek, který vyplňovali, se uzavřel.
To nás nechává před otázkou, co jsme ještě nenašli.
Máme jednu savu. Jen jeden.
Představte si zbytek zvířete.
Čeká v sedimentu.
Čekání, až někdo bude kopat.
Hlubiny skrývají tajemství. Nejen tam teď. Tam pak taky. 🦑
