Desetiletí oceánských „zajíců“ (cestovatelé využívající k obcházení jiná zvířata) byli považováni za neškodné nebo vzájemně prospěšné. Stickies – malé ryby s přísavkou na hlavě – obvykle cestují na žraloky, velryby a manty a čistí je od parazitů. Vytvářelo to dojem spolupráce. Nový výzkum však tento idylický obrázek zpochybňuje: Stickies se mohou chovat rušivě, potenciálně škodlivě a paraziticky.
Děsivé zjištění
Studie vedená Emily Yeager, kandidátkou na doktorandské studium na University of Miami, dokumentuje překvapivé chování: lepidla pronikají kloakou mant. Kloaka je multifunkční otvor používaný k reprodukci, odstraňování odpadu a vylučování.
K objevu došlo náhodou, když volný potápěč vyděsil rejnoka obecného (Remora remora ) vedle dospělého rejnoka atlantického (Mobula yarae ). V recipročním nebo výhodném pohybu ryba rychle vklouzla do kloaky rejnoka. Rejnok zareagoval viditelným strachem, otřásl se, než pokračoval v plavání s rybou uvízlou uvnitř.
“Moje první reakce byla směs překvapení a hrůzy – je úžasné, že to chytlavé ryby dokážou, ale myslím, že to rejnoka vůbec nebaví,” říká David Shiffman, nezávislý ochranářský biolog, který se na studii nepodílel.
Kromě „neškodného“ „zajíčka“
Historicky vědci klasifikovali vztah mezi lpí a jejich vlastníky jako mutualismus (prospívají obě strany) nebo komenzalismus (jedna strana těží, druhá netrpí). Předpokládalo se, že nálepky poskytují úklidovou službu, což z nich dělá užitečné společníky.
Yeagerova zjištění ukazují, že tento názor je zastaralý. Při pronikání do citlivých vnitřních dutin může adheze způsobit:
* Fyzické poškození nebo nepohodlí pro majitele.
* Zvýšené náklady na energii, protože bylo zaznamenáno, že manty vyskakují z vody nebo se otírají o písek, aby vypudily ryby.
* Možné rušení reprodukce v závislosti na místě vstupu.
“Pokud se podíváte na obrázky a videa rejnoků lezoucích po zadcích, nemusí to být neškodný vztah,” řekl Yeager. “Schopnost rejnoka odstranit adhezi pravděpodobně prakticky neexistuje.”
Běžný, ale skrytý jev
I když toto chování zní extrémně, údaje shromážděné vědci scat po celém světě ukazují, že je běžnější, než se myslelo. Během 15 let vědci zaznamenali sedm případů průniku rejnoků tří různých druhů (M. yarae, M. birostris a M. alfredi ) do kloaky mladých i dospělých jedinců. K těmto incidentům došlo v různých oceánech – od Malediv po Floridu.
Již dříve existovaly náznaky podobného chování – například v žaberních dutinách tuňáků šavlozubých nebo v kloace velrybích žraloků byli nalezeni malí lžíci – ale toto je první komplexní dokumentace praxe u mant. Vzácnost pozorování je pravděpodobně způsobena obtížností zaznamenávání takových soukromých vnitřních interakcí ve volné přírodě.
Přehodnocení symbiotických vztahů
Výsledky studie přesahují škeble a manty. Yeager tvrdí, že symbiotické vztahy by neměly být vnímány jako rigidní kategorie, ale jako kontinuum. Podobně jako u dynamiky lidské rodiny, kde se vztahy mohou lišit od podpůrných po konfliktní, ekologická partnerství se pravděpodobně budou lišit svou povahou v závislosti na kontextu a chování.
“Toto je důkaz více parazitického vztahu, což je nové pro naše chápání toho, co tyto vztahy jsou a jak fungují ve volné přírodě,” vysvětlil Yeager.
Závěr
Tento výzkum nás nutí přehodnotit jedno z nejznámějších symbiotických párů oceánu. To, co bylo dříve považováno za neškodné nebo prospěšné „skládání“, může být ve skutečnosti rušivá parazitická interakce. Jak vědci pokračují v pozorování této složité dynamiky, začíná být jasné, že partnerství v přírodě jsou mnohem jemnější – a někdy nepohodlná –, než se dříve myslelo.
