Wach auf. Oder versuchen Sie es.
Vor dem Sonnenaufgang am 11. Juli herrscht im Ost-Nordosten eine ruhige Aufstellung, bei der es sich lohnt, einen Alarm auszulösen.
Der Mond
Der Mond ist heute Abend eine abnehmende Sichel, dünn wie ein Eissplitter und weist eine Beleuchtungsstärke von nur 14 % auf. Der Aufstieg erfolgt gegen 2 Uhr morgens Ortszeit.
Von der Seite sieht es nicht nach viel aus, aber schauen Sie sich die dunkle Seite dieser Kurve genauer an. Es leuchtet. Das ist Erdschein. Das alte Sprichwort nennt es „der alte Mond in den Armen des neuen Monats“, aber Da Vinci hat die Wissenschaft zuerst auf den Punkt gebracht. Licht trifft auf die Erde, prallt zum Mond und zurück zu uns. Gespenstisches Grau. Schön.
Mars und Aldebaran
Halten Sie sich etwa fünf Grad unter dieser Sichel fest, und Sie werden den Mars entdecken.
Orange-Gelb. Ein Planet, der sich als Stern verkleidet. Halten Sie Ihre Faust auf Armeslänge nach oben. Der Mars sitzt dort etwa eine halbe Faustbreit vom Mond entfernt. Etwas später, gegen 2:40 Uhr, geht es auf und schwebt im Morgenlicht etwa anderthalb Fäuste über dem Horizont.
Es verdunkelt sich gerade im Inneren des Bullen. Stier. Der Mars nähert sich tatsächlich der Erde – er ist bis September 15,4 Lichtminuten entfernt –, aber der Helligkeitsanstieg erfolgt schmerzhaft langsam. Von Magnitude +1,3 bis 1,2. Den richtigen Glanz werden wir erst im Februar erleben. Dann allerdings nicht. Im Moment ist es subtil.
Unterhalb des Mars. Etwas tiefer, leicht rechts.
Aldebaran.
Das ist kein Planet. Es ist das wütende rechte Auge des Stiers. Orangerot. Doppelt so hell wie der Planet nebenan.
Es ist ein roter Riese. Älter als die Sonne. Größer. Tatsächlich 45-mal breiter. Trotz des roten Farbtons brennt es auf seiner Oberfläche heißer – etwa 6.760 °F – und bereitet sich darauf vor, Wasserstoff in schwerere Elemente zu zerkleinern. Es liegt 67 Lichtjahre entfernt.
Auch Aldebaran ist nicht Teil des Clusters dahinter. Ich komme gerade vorbei. Ein „unschuldiger Zuschauer“, der den Stier so aussehen lässt, als hätte er ein Gesicht. Henry Neely pflegte zu sagen, dass der Blick in die V-Form ohne Fernglas im Grunde bedeutete, das Schmuckkästchen zu verpassen. Er hatte recht.
Die Plejaden
Und dann ist da noch der Cluster.
Die Plejaden hängen sechs Grad weiter oben rechts vom Mond.
„wie ein Schwarm Glühwürmchen, verwickelt in einem silbernen Zopf.“
So sah Tennyson sie. Ein Fernglas spaltet diesen einzelnen, verschwommenen Stern in eine Reihe von Lichtpunkten auf. Tausend, wenn man ein gutes Teleskop und eine ruhige Hand hat.
Warum sollte man sich dafür die Mühe machen, aufzustehen?
„Ein uraltes Funkeln, das still über der wachen Welt wartet.“
Weil es genau dort ist. Bevor das Licht es frisst.
Willst du schauen? Schnappen Sie sich ein Fernglas, falls Sie es noch nicht getan haben. Oder eine Kamera.
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