Sagitarius A* tidak lagi tampak seperti orang aneh kosmik sekarang.
Para astronom menemukan lubang berbentuk kerucut pada gas di sekitar pusat galaksi. Ini masalah besar. Kekosongan ini memecahkan misteri berusia lima puluh tahun tentang lubang hitam supermasif di rumah kita.
Teori mengatakan lubang hitam aktif akan mendorong material keluar saat mereka makan. Begitulah cara mereka membentuk galaksi. Mereka tidak sekedar mengkonsumsi. Mereka menghembuskan napas. Tapi kami belum pernah melihat Sersan A* melakukannya. Bukan petunjuk. Tidak ada jet. Tidak ada angin. Tidak ada apa-apa.
Sampai sekarang.
“Ini pertama kalinya kami memiliki pemandangan yang cukup bersih untuk melihat jejak angin” — Mark Gorski
Mark Gorski membantu memimpin penelitian dari Northwestern University. Dia menyebut celah itu sebagai anak panah yang menunjuk kembali ke lubang hitam.
Tim memetakan gas dingin dengan teleskop ALMA di Chile. Mereka menonton selama lima tahun. Gambar yang dihasilkan lebih tajam. Delapan puluh kali lebih tajam. Lebih dalam juga. Seratus kali lebih dalam dari sebelumnya.
Mereka melihat kerucut itu. Itu membentang satu hingga tiga tahun cahaya jauhnya.
Awalnya terlihat aneh. Seperti sebuah kesalahan. Elena Murchikova mengatakan menemukan sesuatu yang baru tidak membawa kebahagiaan terlebih dahulu. Ini menimbulkan kepanikan. Anda memeriksa matematika Anda. Anda bertanya-tanya apakah Anda membuat kesalahan.
Mereka melakukan cross check dengan data rontgen Chandra. Itu menegaskan hal itu. Kerucut itu bukan sebuah kesalahan.
Angin telah bertiup selama dua puluh ribu tahun. Setidaknya. Dibutuhkan energi yang sangat besar untuk membersihkan jalan itu. Lebih dari gabungan semua bintang lokal.
Anginnya panas. Ia menyingkirkan gas dingin dari jalurnya. Tapi itu bukan sinar yang rapi. Itu miring. Berantakan. Mungkin lemah karena debu tebal dan gas terionisasi di pusat galaksi. Kita sedang melihat melalui bidang galaksi, yang mengaburkan segalanya. Sgr A* juga berada dalam fase tenang saat ini, makan dengan lambat, membuat pernafasan lebih sulit dikenali.
Apakah ini berarti Sgr A* itu aneh? Sebuah pencilan yang eksotis di antara miliaran orang?
Mungkin tidak.
“Ini menunjukkan bahwa lubang hitam kita tidak unik” — Elena Murchikova
Penemuan ini menunjukkan bahwa pusat galaksi kita mengikuti aturan yang sama seperti galaksi lain. Fisika standar. Lubang hitam standar. Tidak ada keanehan. Hanya angin yang tersembunyi akhirnya kami bersusah payah melihat cukup dekat untuk melihatnya.
