Les astronomes ont cartographié les gros éléments. Genre, des trucs vraiment gros. Le télescope spatial James Webb vient de terminer la plus grande étude de structures cosmiques jamais réalisée. Il révèle comment les galaxies se regroupent dans ce réseau géant que nous appelons la toile cosmique. Nous avons assisté à 13 milliards d’années de changement.
Le spectacle des squelettes
Il ne s’agit pas seulement de blobs aléatoires. La toile cosmique est un échafaudage. Ce sont des filaments de gaz, des vides, des feuilles de matière noire qui soutiennent l’univers. Une équipe internationale, dirigée par des gars de l’Université de Californie à Riverside, a publié les détails dans The Astrophysical Journal le 6 mai.
Ils ont utilisé COSMOS-Web.
Ce nom ressemble à celui d’une startup technologique, mais il s’agit en réalité de 255 heures de télescope. La zone du ciel couverte est large d’environ trois pleines lunes. Grand. L’ancien champion ? COSMOS202. Réalisé par Hubble et d’autres. Cette carte était… ok. Il a sous-estimé l’espace profond. Surestimé les trucs denses. Des données désordonnées.
COSMOS-Web corrige le problème de profondeur. Meilleure précision du redshift. Des galaxies plus faibles, plus lointaines et de faible masse, apparaissent là où elles se cachaient auparavant. N’oubliez pas que Redshift nous indique comment la lumière s’étire dans le temps. C’est le compteur kilométrique cosmique.
“Les galaxies massives situées dans des environnements denses ressemblent davantage à des géants endormis qu’à des villes animées.”
Naissance et mort des étoiles
Des étoiles se forment. Ils meurent. Cela détermine tout.
Mais voici la partie étrange. La fête de pointe de la formation des étoiles ? C’est de l’histoire ancienne. Des milliards d’années en arrière-plan. Les nouvelles données prouvent comment la toile cosmique elle-même a contrôlé cet arrêt.
Hossein Hatamnia, de l’UCR, l’a dit sans détour. À l’époque, les taches denses entraînaient une croissance rapide des galaxies. Maintenant? La densité signifie la mort. L’environnement supprime la vie des étoiles.
Pourquoi?
La masse compte. Une fois que les halos de matière noire atteignent mille milliards de masses solaires, les choses changent. Ils dynamisent le gaz. Empêchez la formation de nouvelles étoiles. Ajoutez des trous noirs supermassifs actifs. Ils tirent sur des jets se déplaçant à une vitesse proche de la lumière. Des trucs mortels. Ces mécanismes ont dirigé le spectacle pendant la moitié de la vie de l’univers.
Mais récemment ? C’est moins une question de poids individuel. En savoir plus sur les voisins. L’environnement enlève la matière. Empêche les gaz froids de se rassembler. C’est un jeu de compression.
Bahram Mobasher a qualifié le saut de clarté de « vraiment significatif ». Il a dit que nous pourrions enfin voir le Web alors que l’univers avait quelques centaines de millions d’années. Cette époque était auparavant tout simplement sombre. Des taches floues se sont transformées en ancêtres anciens et sombres.
164 000 galaxies ont construit cette carte. Toutes ces données sont publiques. Gratuit. N’importe qui peut regarder.
Nous avons le squelette maintenant.
Mais on ne comprend toujours pas vraiment pourquoi on a arrêté de faire la fête si tôt. Les vides semblent plus profonds que nous le pensions. Plus sombre aussi. Peut-être que l’univers en a juste eu assez de produire de la lumière. Ou peut-être qu’il y a encore quelque chose qui se cache dans ces espaces vides en attendant que Webb regarde plus attentivement.
