Antonio Salieri, nato nel 1750 a Legnago, nella Repubblica di Venezia, era il compositore della vita reale la cui presunta rivalità con Mozart generò secoli di leggenda. Mentre la cultura pop lo ha dipinto come un cattivo geloso, i documenti storici mostrano una figura rispettata che ha dominato l’opera europea per decenni. Morì a Vienna nel 1825, lasciandosi alle spalle una carriera che oscurò molti dei suoi contemporanei.
Come ha fatto Salieri a diventare compositore di corte a Vienna?
Salieri si trasferì a Vienna all’età di 16 anni, portato dal compositore della corte imperiale F.L. Gassman. Lì conobbe l’imperatore Giuseppe II e strinse rapporti importanti con Pietro Metastasio e Christoph Gluck. La sua prima opera, Le donne letterate, fu rappresentata per la prima volta al Burgtheater nel 1770. Quattro anni dopo, l’imperatore lo nominò compositore di corte. Nel 1788, Salieri divenne Hofkapellmeister, ruolo che mantenne per 36 anni.
Durante questo mandato, scrisse opere per i teatri di Austria, Francia e Italia. Dal 1783 collaborò frequentemente con Lorenzo Da Ponte, lo stesso librettista che lavorò con Mozart. L’opera più famosa di Salieri, l’opera francese Tarare (1787), fu tradotta in italiano come Axur, re d’Ormus. Il pubblico viennese in realtà preferiva questo pezzo al Don Giovanni di Mozart.
Perché la storia dell'”avvelenamento” su Mozart e Salieri è una bugia?
Non c’è nessuna prova che Salieri abbia tentato di avvelenare Mozart. Questa narrazione drammatica risale al racconto di Alexander Pushkin del 1830, che in seguito ispirò l’opera Mozart et Salieri di Nikolay Rimsky-Korsakov del 1898. L’opera teatrale di Peter Shaffer del 1980 Amadeus (girata nel 1984) cementò ulteriormente questa falsa rivalità nell’immaginario pubblico.
I fatti storici contraddicono la leggenda. Mozart e Salieri non erano acerrimi nemici. In una lettera, Mozart notò che Salieri aveva espresso una recensione favorevole de Il Flauto Magico. Salieri mantenne anche legami amichevoli con Joseph Haydn e Beethoven. Insegnò anche contrappunto a Beethoven, che dedicò le Tre Sonate per violino, op. 12 (1797), a lui.
Dove si è estesa l’eredità di Salieri oltre l’opera?
L’ultima opera di Salieri fu rappresentata nel 1804. Successivamente si concentrò sulla musica sacra e sull’insegnamento. La sua lista di studenti comprende figure importanti come Franz Schubert e Franz Liszt. Non era solo un rivale di Mozart; fu una figura fondamentale nell’educazione e nella produzione musicale viennese.
Il vero Salieri era un compositore di successo, con buoni contatti e influente. La versione “Amadeus” è finzione. L’uomo che ha effettivamente plasmato la scena europea era molto più complesso dell’antagonista arrabbiato nella memoria popolare.
