Znamy jego sweter. Znamy jego buty. Wiemy, że grał go Tom Hanks w filmie, który wywołał łzy u milionów ludzi. Fred Rogers jest symbolem czułości w świecie, który zazwyczaj preferuje hałas.
Ale mężczyzna kryjący się za kardiganem miał złożoną osobowość. Był nieśmiałym, upartym i głęboko religijnym człowiekiem, którego wiara nie zawsze odpowiadała świeckiemu wizerunkowi, jaki mamy o nim obecnie. Nienawidził telewizji. Był wyświęconym pastorem, który używał tego środka do głoszenia łaski. Podejmował decyzje dotyczące rasy i seksualności, które dzisiaj wywołałyby pożar, mimo że w latach sześćdziesiątych po cichu przesuwał granice.
Oto rzeczywistość kryjąca się za legendą.
Był prześladowany, dopóki jeden przyjaciel nie zmienił jego życia
Fred Rogers nie urodził się pewny siebie. Był jedynakiem. Nieśmiały. Pulchny. Poczucie wyobcowania było dla niego czymś boleśnie znanym każdemu, kto kiedykolwiek czuł się obcy. Dzieci naśmiewały się z niego. Trzymał się z daleka.
Przełom nastąpił w szkole średniej. Popularny sportowiec Jim Stambaugh został kontuzjowany i trafił do szpitala. Rogers zgłosił się na ochotnika, by przynieść mu podręczniki ze szkoły.
To nie była działalność charytatywna. To było połączenie.
Stambaugh codziennie witał Rogersa. Naprawdę chciał go poznać. Rogers opowiedział mu o swoich najgłębszych uczuciach, o tym, czego nie ufał innym. Kiedy Stambaugh opuścił szpital, powiedział swoim przyjaciołom, że „ten Rogers jest normalny”. Wciągnął Rogersa na swoją orbitę.
Rogers został przewodniczącym samorządu studenckiego. Redagował almanach szkolny. Nauczył się ufać sobie, bo ktoś inny w niego pierwszy uwierzył. Jak Rogers powiedział później magazynowi Esquire : „Nauczyłem się mu ufać i wyznałem mu niektóre ze swoich najgłębszych uczuć”.
Tak bardzo nienawidził telewizji, że chciał ją naprawić
Oto zwrot akcji: pan Rogers nienawidził telewizji.
Po ukończeniu studiów muzycznych w Rollins College pracował jako kierownik budowy w NBC. Widział chaos za kulisami. Widział ludzi rzucających w siebie ciastami. Nazwał to „obraźliwym”.
Nie chciał być częścią tej maszyny. Chciał ją zniszczyć od środka.
„Powodem, dla którego zacząłem pracować w telewizji, było to, że tak bardzo jej nienawidziłem” – powiedział CNN. „I pomyślałam, że można wykorzystać to wspaniałe narzędzie do edukowania tych, którzy będą oglądać i słuchać”.
Postrzegał medium jako broń, którą można wykorzystać w okazywaniu dobroci. Nie chodziło o oceny. Chodziło o odkupienie.
Był pastorem prezbiteriańskim, a nie tylko przywódcą
Większość ludzi o tym nie wie. Fred Rogers został wyświęcony na pastora prezbiteriańskiego w 1962 roku.
Nigdy nie miał ambony. Nigdy nie miał w tym budynku parafii. Jego kościół był salonami w całej Ameryce.
Będąc w seminarium, zaczął opracowywać prekursor programu Ulicy Sezamkowej, „Sąsiedztwo Pana Rogersa”. Brał udział w kursach z zakresu rozwoju dziecka. Łączył teologię z psychologią.
Tom Junod, który napisał ostateczny profil Rogersa dla Esquire, ujął to najlepiej:
„Wierzył… że jest wystarczająco silny, aby stawić czoła tej rzeczy – tej maszynie, temu medium – i walczyć z nim, aż się mu podda, aż ziemia dotknięta jej niebieskim cieniem stanie się święta i zacznie się używać tej rzeczy zwanej telewizją do „rozgłaszania łaski po całej ziemi”.
Nie tylko uczył dzieci, jak wiązać sznurowadła. Głosił.
Był cichym radykałem, ale miał słabe punkty
Rogers nie maszerował na ulicach. Nie krzyczał. Ale był świadomy wojen kulturowych swoich czasów.
W 1968 roku, kiedy program został po raz pierwszy wyemitowany w całym kraju, Rogers podzielił się na antenie swoimi antywojennymi przekonaniami. W tym samym roku przedstawił funkcjonariusza Clemmonsa, granego przez Francois Clemmonsa. Clemmons został pierwszym Afroamerykaninem, który regularnie występował w programie telewizyjnym dla dzieci. Ulica Sezamkowa nie była emitowana aż do 1969 roku.
Początkowo Clemmons nie chciał tej pracy. Miał negatywne uczucia do policji. Rogers przekonał go, aby został.
Scena, w której siedzą razem w wannie do stóp, stała się ikoniczna.
„Ikona Fred Rogers nie tylko pokazał moją brązową skórę w wannie obok swojej białej skóry jako dwóch przyjaciół, ale kiedy wyszedłem z tej wanny, pomógł mi wysuszyć stopy” – Clemmons powiedział NPR w 2016 roku.
Ale przedstawienie nie było idealne. Krytykowano go za brak różnorodności. Rogers wprowadził tylko jedną postać mniejszościową ze stałą rolą i było to dopiero w 1975 roku.
I było ciemniejsze ograniczenie. Clemmons, który był gejem, został poinstruowany przez Rogersa, aby ukrywał swoją seksualność. Gdyby tego nie zrobił, zostałby zwolniony. Clemmons zgodził się. Powiedział, że poglądy Rogersa zmieniały się z biegiem czasu, podobnie jak poglądy całego kraju. Ale prośba była prawdziwa. Kompromis był realny.
„Blue Traces” nie bez powodu ukradł mu tempo
Rogersa nie przejmowały ćwiczenia z czytania i pisania. Martwił się o umiejętność czytania i pisania emocjonalną.
„Uczę je czytać z wyrazu twarzy [ich] matki” – powiedział.
Przedstawienie było powolne. Celowo wolno. W epoce hiperstymulujących treści Rogers zrobił pauzę. Patrzył w kamerę. Czekał.
Angela Santomoro, twórczyni Blue Footprints, przyznała, że na tej właśnie technice oparła swój hitowy spektakl.
“Dużo rozmawialiśmy o pauzach i tempie oraz o tym, jak celowo było to powolne. Wyszło to od Freda” – powiedziała w artykule dla Mental Floss. „Kiedy porozmawiasz z kamerą i utrzymasz odpowiednie tempo, porozmawiasz z nim”.
Wierzyła, że zaakceptował ją taką, jaka jest. To jest siła pauzy.
Przesłuchania Senatu, które wysadziły Internet
W 1969 roku Rogers zeznawał przed Senatem Stanów Zjednoczonych, broniąc finansowania PBS. Klip krąży po Internecie od czasu, gdy ostatnia debata budżetowa groziła obcięciem funduszy PBS.
Nie krzyczał. Nie spierał się o politykę w kategoriach technicznych. Po prostu rozmawiał z senatorami, jak z dziećmi. To była mistrzowska lekcja rozbrajania mocy.
Krótkie fakty na temat Freda Rogersa
Czy Fred Rogers miał dzieci?
Tak. Dwóch synów: Jakuba i Jana.
Gdzie mogę obejrzeć film?
Piękny dzień w hrabstwie (2019) jest dostępny na Amazon Prime Video, Netflix i innych głównych platformach streamingowych.
Kiedy umarł?
Fred Rogers zmarł 27 lutego 2003 roku w Pittsburghu.
Czy jego żona żyje?
Nie. Joanna Rogers zmarła 14 stycznia 2021 roku w wieku 92 lat.
Kim były lalki?
Daniel Pasiasty Tygrys, Król Piątek Trzynastego, Lady Elaine Fairchild, Henrietta Puszysty Kot i Sowa X.
Człowiek, który nauczył nas bycia miłym, był postacią złożoną. Użył swojej wiary do walki z medium, którym gardził. Zrobił postęp w kwestiach rasowych, ale w innych utknął w martwym punkcie. Zostawił nam wzór życzliwości, który działa do dziś, głównie dlatego, że nie wymaga wiele. Tylko uwaga. Tylko mała przerwa.
Czego tracimy w życiu, ponieważ nigdy nie robimy sobie przerwy?
