Ми гадали, що добре знаємо свій космічний район.
Виявляється, ми помилялися. Астрономи вирахували чотири мертві зірки — саме білі карлики, — які грали в справжнісіньку гру в хованки. Вони не ховалися за галактиками чи туманностями. Ні, ці чотири «трупи» спокійно сиділи прямо тут, замасковані сліпучим світлом своїх компаньйонів — червоних карликів.
Вперше ми знайшли білі карлики в подвійних системах на такій близькій відстані. Ми говоримо про межі 65 світлових років. Один із них входить до десятки найближчих до нас білих карликів, займаючи дев’яте місце. Для об’єкта, який невидимий, це дуже близько.
Білі карлики – це те, що залишається після того, як зірка розміром із Сонце вигоряє. Її ядро колапсує, термоядерні реакції припиняються, вона остигає і тьмяніє. А коли тьмяна зірка живе в одній системі із яскравою сусідкою? Успіхів вам у пошуках.
«Найближчі ізольовані білі карлики зазвичай легко виявити… ми не могли бачити ці чотири зірки безпосередньо, тому що їхні супутники-червоні карлики затьмарювали їхнє світло», — розповіла пресі Мейрі О’Брайєн з Університету Уоріка. «Навіть у нашому власному районі на нас чекають сюрпризи, якщо подивитися досить уважно».
Характерне похитування
Десятиліттями астрономи сканували нашу місцевість у галактичному масштабі. І все-таки ці чотири зірки залишалися примарами. Доти, доки вони не почали «смикатися».
У буквальному значенні. Червоні карлики демонстрували дивне похитування. Як дитина, що смикає за штору, приховані мертві зірки тягли своїх яскравих партнерів гравітацією. Цей рух став єдиною підказкою. Команда поставилася до цих вагань серйозно. Вони взяли телескоп “Хаббл” і подивилися в ультрафіолетовому спектрі. За допомогою спеціального калібрування вони блокували сліпучий спалах червоного карлика, щоб сенсори могли зафіксувати слабке випромінювання.
І ось вони. Чотири зірки.
Одна із систем, G 203-34, знаходиться всього за 25 світлових років від нас. І вона – аномалія.
Пройшло двадцять сім років від першої підказки у вигляді похитування до фактичного підтвердження. Але самі дані виглядають дивно. Червоний карлик здійснює один повний оберт навколо своєї осі за сто земних діб. Повільно. Однак навколо мертвого білого карлика він обертається лише за п’ятнадцять діб. Швидко.
Зазвичай гравітація пов’язує в жорстку пару. Обертання синхронізується з орбітою. Тут? Жодної синхронізації.
«Чому це так цікаво, — запитав Девід Уілсон з Університету Колорадо в Боулдері, — оскільки це обертання не повинно бути таким повільним, якщо система сформувалася так само, як і інші. Деякі подвійні системи вступають у «жорсткі конфлікти» на ранніх етапах, які жорстко їх пов’язують. Інші… вони просто якимось чином скотилися у цей дивний стан».
Скільки їх ховається?
Виявлення чотирьох систем – значний результат. Чому? Тому що моделі пророкували наявність саме чотирьох або п’яти таких об’єктів. Наша математика працює. Поки що.
Але ось у чому проблема. Ми провели повноцінні огляди лише для 30% червоних карликів у межах нашого «бульбашки» радіусом 20 парсек.
Це означає, що ми, швидше за все, не беремо до уваги багато чого. Дослідники припускають, що ще дев’ять чи десять подвійних систем ховаються там, зовсім не виявлені, ховаючись на очах.
Ми дивимося в космос і очікуємо на порядок. Натомість знаходимо «залишки». І, мабуть, вони ще не закінчили з нами свої ігри.
Залишається так багато питань про те, що ще ми втрачаємо темні простори між яскравими об’єктами. 🌑
