Dino Gemarts nemůže spustit oči z maličkostí. Tento evoluční biolog vyrůstal v západní Keni a své mládí strávil po kolena v buši bohatých na biodiverzitu v lesích Ebolo a Kakamega. Sledoval armádní mravence pochodující v řekách krve přes pláně. Pozorované včely opylují vedle kukuřice vzácné africké fialky. Viděl jsem motýlí samečky pít sůl z louží, aby svedli své partnerky.
Nebyla tam televize. Byl tam jen hmyz. A byli všude.
“Naučili jsme se dívat,” říká dnes Martinos. Tuto schopnost jsme kolektivně ztratili.
Podle Královské entomologické společnosti připadá na každého člověka 1,4 miliardy hmyzu. Jde o devadesát procent živočišných druhů. Jsou pod našima nohama, v našem jídle, v našich plicích. Ignorujeme je na vlastní nebezpečí.
Dnes Martinos předsedá výboru pro hmyz Nature Kenya a je profesorem výzkumu na Stony Brook University. Ale jeho současná vášeň? Příšery pod postelí. Totiž paraziti, kterých si raději nevšímáme.
Jeho nová kniha Hidden Creatures mění vyprávění. Už to nejsou jen darebáci biologické historie. Jsou to architekti ekosystémů. Bez nich se ekosystémy zhroutí.
Proč jsou paraziti důležitější, než se zdá
Většina z nás považuje parazity za vetřelce. Ale nejdou jen tak kolem; drží celý dům pohromadě. Martinos, který vystudoval antropologii na Indiana University a získal doktorát z biologie na Harvardu, tvrdí, že k pochopení biodiverzity je třeba milovat tvory, kteří ji tiše žerou zevnitř.
Vezmeme dodo. Je vyhynulý. Vymřela i její specifická tasemnice.
“Když ztratíte výhled,” poznamenává Martinos, “ztratíte konkrétní kapitolu historie. Ztratíte složitou síť spojení.”
Nejde jen o smutné pocity z vyhynulých ptáků. Mluvíme o ztracených datech. Vymazáváme biologické instrukce, které vysvětlují, jak se imunitní systém vyvíjí. Odstraňujeme lekce, které mohou být potřeba, když se objeví nový globální patogen.
Paraziti se pohybují mezi hostiteli. Přebírají fyziologii. Dělají evoluci v reálném čase. To je cenná věda. Ignorovat to, protože tělo vypadá „hnusně“, je luxus, který si nemůžeme dovolit.
Hygienická hypotéza a latentní imunita
Promluvme si o měchovce. Vy nebo někdo, koho znáte, to pravděpodobně máte. Tráví čas ve střevech tím, co Martinos živě popisuje jako časté a intenzivní sexuální aktivity. Zní to nechutně. Biologicky je to ale účinné.
Každý třetí člověk je v kteroukoli chvíli přenašečem parazitických háďátek. Patří mezi ně měchovci, vosy tephria (vosy) a pijavice. Moderní hygiena většinu z nich vymyla z každodenního života v bohatých zemích. Nám se to tak líbí.
Ale je za tím cena.
“Úplné odstranění těchto biologických entit má důsledky, kterým teprve začínáme rozumět,” tvrdí Martinos. Poukazuje na hygienickou hypotézu: naše příliš sterilní prostředí může vyhladovět náš imunitní systém jemnými výzvami potřebnými k naučení rovnováhy. Bez parazitů, kteří by je regulovali, se imunitní reakce mohou obrátit proti nám. Autoimunitní onemocnění. Alergie. „Spouštěcí chyby“ moderní medicíny.
Někteří vědci nyní považují parazity za součást komplexního mikrobiomu. Ani dobro, ani zlo. Jednoduše funkční. Nutné.
“Nemáme právo vědomě sledovat, jak každý jiný druh vyhyne jen proto, že je nepohodlný pro naše pohodlí.”
Dino D. Martinos
Jídlo, továrny a vzestup udržitelnosti
Souvislost mezi lidským chováním a prevalencí parazitů je přímá. Změnili jsme způsob, jakým jíme; Teď nás musí následovat brouci.
Rybí farmy vytvářejí uměle vysoké hustoty hostitelů. Je to bufet pro parazity. Provozy hospodářských zvířat vypouštějí do vodních systémů odpadní vody bohaté na parazity. Tento odtok nepoškozuje jen divokou zvěř. Vytvářejí vařič pro evoluci.
A co děláme, když se paraziti adaptují? Zanášíme potrubí chemikáliemi.
Jde o evoluční závody ve zbrojení. K odčervování populací používáme albendazol. To rozhodně pomáhá. Zachránilo to živobytí. To ale nezabrání opětovné infekci. Umyješ si nohy, chodíš zase po zemi, červi se ti zavrtají do kůže a jsi zase na začátku.
Ještě horší je, že chemikálie zabíjejí citlivé brouky. Odolní přežijí. Množí se. Stávají se novými superinfekcemi.
“Nemůžeme přechytračit evoluci pomocí chemie,” varuje Martinos. Problém často zhoršuje používání široké škály pesticidů v zemědělství. Zabíjíte škůdce a jejich přirozené predátory jedním tahem a ponecháváte prázdné místo pro rezistentní kmeny, které mohou vyplnit.
Budoucnost změny hostitele a vakcín
Existuje lék? Doslova.
Saibin Vaccine Institute provádí klinické testy vakcín proti měchovce. Slibný, že? Možná. Martinos je opatrný. Evoluce měla miliardy let na to, aby praktikovala to, co vakcíny dělají v týdnech: adaptovat se, nebo zemřít.
Někteří měchovci vyvinou způsoby, jak se vakcíně vyhnout. Přenos se nezastaví; ona se prostě změní. Dlouhodobá dynamika se posune, ale nezmizí.
A to nás přivádí zpět k širšímu obrazu: přepínání hostitelů. Co se stane, když parazit přeskočí ze zdravé populace divokých zvířat na lidi nebo domácí mazlíčky kvůli zničení jejich přirozeného prostředí? To není hypotéza. Tak se objevuje mnoho nových nemocí.
“Pokud zničíme hostitele v nádrži, neurychlíme tento skok?”
Martinos sedí v představenstvu Nature Kenya. Zná krajinu. Ví, že ochrana není jen o záchraně tygrů na pohlednice. Právě zachování složité, často nechutné mechaniky, dělá atmosféru dýchatelnou a nemoce zvládnutelnou.
Čtěte ve tmě, abyste porozuměli světlu
Hidden Creatures není pro ty, kteří snadno vyvedou z rovnováhy. Nelichotí čtenářově touze vidět sterilní přírodu. Místo toho nabízí syrový pohled na to, jak příroda skutečně funguje. Kniha pokrývá vše od bionymie pijavic až po dynamiku populací motýlů.
Kniha obhajuje posun v pohledu. Přestaňte nahlížet na parazity jako na pouhé škůdce, které je třeba vyhubit. Berte je jako indikátory. Různorodá populace parazitů často znamená zdravý ekosystém. Sterilní populace znamená, že se něco strašně pokazilo, obvykle kvůli lidské chybě.
Martinos, vítěz ocenění Whitley Gold Award 2015, píše pro ty, kteří jsou ochotni se podívat hlouběji. Pro studenty biologie. Lékaři. Ekologové. Pro každého, koho nebaví povrchní „zelené“ vyprávění.
Nežádá nás, abychom objali měchovce s otevřenou náručí. Jen na to netlačte, dokud nebudeme vědět, co nás má naučit. Přírodní historie je podivnější a kritičtější, než nám naše znechucení dovoluje připustit.
Hidden Creatures: Juicy Leeches, Shy Botflies je nyní v prodeji v Londýně a New Yorku. Najdete to, když se podíváte. Brouci si ji určitě najdou.
