Ich war ein Skeptiker. Ein hartgesottener.
Seit Jahren begegne ich dem Nahrungsergänzungsmittel-Bereich mit Argwohn. Basierend auf früheren Berichten und meinem eigenen gesunden Menschenverstand kam ich zu dem Schluss, dass die meisten Pillen nichts bewirken. Manche richten, ehrlich gesagt, Schaden an. Ausnahmen mache ich nur, wenn die Biologie mich dazu zwingt. Vitamin D? Ja. Ich lebe weit genug nördlich, dass Wintersonnenlicht im Wesentlichen ein Mythos ist. Aber wenn der Frühling kommt, höre ich auf. Folsäure, wenn ich eine Schwangerschaft planen würde. Omega-3-Fettsäuren, wenn ich mich weigere, fetten Fisch zu essen. B12, wenn ich alle tierischen Produkte verzichte.
Alles andere? Geldverschwendung.
Zumindest dachte ich das.
Die jüngste Podcastfolge New Scientist mit JoAnn Manson hat diese Erzählung verändert. Nur ein bisschen.
Manson leitet die Präventivmedizin am Brigham and Women’s Hospital. Sie nahm an der Sendung teil, um über die COSMOS-Studie und ihre Ergebnisse zu Multivitaminpräparaten für die Gesundheit des Gehirns zu diskutieren. Die Ergebnisse waren… unerwartet. Insbesondere legen sie nahe, dass die tägliche Einnahme von Multivitaminpräparaten den kognitiven Verfall bei älteren Erwachsenen verlangsamen könnte.
Bedeutet das, dass Sie den Medikamentenschrank durchsuchen sollten? Nein. Nicht ganz. Aber es bedeutet, dass die Geschichte nuancierter ist als das übliche Dogma „Pillen wirken nicht“.
Die Verbindung zwischen Multivitamin und Gehirngesundheit
Schauen wir uns zunächst die Daten der COSMOS-Studie an. Es lief von 2015 bis 2023. Riesiges Ausmaß.
Die Forscher rekrutierten über 21.000 Teilnehmer im Alter von 60 Jahren und älter. Sie wurden in Gruppen aufgeteilt. Einige bekamen täglich ein Multivitaminpräparat plus Kakaoextrakte. Einige bekamen nur das Multivitaminpräparat. Manche bekamen nur Kakao. Andere haben nichts bekommen.
Das Hauptziel war klar: Würde dieser Cocktail das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Krebs verringern?
Spoiler: Das war nicht der Fall.
Die Durchsicht der Daten ergab jedoch sekundäre Erfolge. Einer konzentrierte sich auf die Gesundheit des Gehirns. Eine andere, Anfang des Jahres veröffentlichte Studie befasste sich speziell mit dem Altern im Allgemeinen.
Wie das biologische Alter in Multivitaminstudien gemessen wird
Hier wird es interessant. Bei einer Untergruppe von 958 Personen wurde das biologische Alter zu Beginn und erneut nach zwei Jahren gemessen.
Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die das tägliche Multivitaminpräparat einnahmen, langsamer alterten als die Placebogruppe. Kakaoextrakt hatte keine Wirkung. Die Multivitamingruppe zeigte in diesem Zweijahreszeitraum einen durchschnittlichen Unterschied von nur einem oder zwei Monaten.
Scheint klein zu sein, oder?
Einen Monat hier, einen Monat dort. Es fühlt sich vernachlässigbar an. Aber über Jahrzehnte hinweg sind zusammengesetzte Effekte von Bedeutung. Wenn Sie die biologische Uhr jedes Jahr um ein paar Monate verlangsamen können, ergibt sich daraus ein erhebliches Gesundheitspotenzial im Laufe Ihres Lebens.
Welche Anti-Aging-Ergänzungsmittel sind nachweislich?
Wenn Sie auf der Suche nach Langlebigkeit sind, ist der Markt überfüllt. Und meistens handelt es sich um einen Betrug.
Ein wissenschaftliches Buch mit dem Titel Supplements and Drugs for Healthy Longevity, herausgegeben von Suresh Rattan von der Universität Aarhus, bietet einen harten Realitätscheck. Das Expertengremium prüfte mehr als 250 Verbindungen. Sie untersuchten alles, von Vitaminen und Mineralstoffen bis hin zu hochgelobten Konkurrenten wie NAD+, Coenzym Q10, Spermidin und Dasatinib mit Quercetin (D&Q).
Sie verwendeten eine strenge Definition für Erfolg: „solide, reproduzierbar und vertrauenswürdig.“
Hat irgendeine Verbindung den höchsten Standard erfüllt?
Nein. Keine.
Einige wenige erreichten eine sekundäre Beweisebene. Die Schlussfolgerung war brutal: Sich auf Anti-Aging-Nahrungsergänzungsmittel zu verlassen, sei größtenteils „ein Akt des Glaubens und der Hoffnung“. Keine datengesteuerte Strategie.
Interessanterweise wurde Alpha-Ketoglutarat in dem Buch nicht bewertet. Das liegt daran, dass der Autor es zuvor für eine Geschichte versucht hat. Ihr biologisches Alter sank. Aber anekdotische Aussagen eines einzelnen Journalisten gelten nicht als klinische Studie.
Die überraschenden Erkenntnisse zu Omega-3
Wenn Multivitamine nicht ausreichen, was ist dann noch vielversprechend?
Eine letztes Jahr veröffentlichte Studie der Universität Zürich stellt die alte Empfehlung in Frage, dass Omega-3-Fettsäuren nutzlos seien, es sei denn, es liege ein Mangel vor.
Die Forscher untersuchten Menschen im Alter von 70 bis 90 Jahren. Die traditionelle Weisheit besagt, dass man die Pille nicht braucht, wenn man fetten Fisch, Leinsamen, Chiasamen oder Walnüsse isst. Zürcher Forscher meinen, sie könnten sich irren.
Über einen Zeitraum von drei Jahren alterten Teilnehmer, die Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, biologisch drei Monate jünger als die Placebogruppe.
Möchten Sie mehr Nutzen? Fügen Sie Vitamin D und Krafttraining hinzu. Der Effekt stieg auf vier Monate biologischen Alterserhalt.
Reicht das aus, um die Kosten zu rechtfertigen? Vielleicht.
Warum das biologische Alter nicht die ganze Geschichte ist
Trotz der faszinierenden Zahlen habe ich meine Skepsis noch nicht ganz aufgegeben.
Noch nicht.
Der Hauptfehler sowohl der COSMOS-Daten als auch der Zurich-Studie ist die Abhängigkeit von biologischen Altersmarkern. Diese Kennzahlen sind bekanntermaßen unzuverlässig. Sie sind Stellvertreter, keine Garantien.
Noch wichtiger ist, dass in keiner der beiden Studien eine nennenswerte Verbesserung der tatsächlichen Gesundheit der Teilnehmer festgestellt wurde.
Die Verlangsamung des biologischen Alterns führt nicht automatisch zu einer besseren Lebensqualität. Es erhöht nicht unbedingt die Gesundheitsspanne. Auf dem Papier sind Sie vielleicht „jünger“, aber immer noch krank.
JoAnn Manson selbst gab im Podcast zu, dass es eine andere Erklärung gibt. Möglicherweise mangelte es den Teilnehmern der Multivitaminstudie einfach von Anfang an an bestimmten Vitaminen. Die Ergänzung trug nicht zur Gesundheit bei; es hat lediglich ein Defizit korrigiert. Es brachte sie zurück zum Ausgangswert, nicht darüber hinaus.
Das Urteil zu Nahrungsergänzungsmitteln zur Langlebigkeit
Sind Anti-Aging-Nahrungsergänzungsmittel also Geldverschwendung?
Für die vom Hype getriebenen Verbindungen wie NAD+ oder Spermidin? Wahrscheinlich ja. Der Beweis ist nicht da.
Für ein Standard-Multivitaminpräparat? Es ist kompliziert. Es kann den kognitiven Verfall verlangsamen. Es könnte Ihr biologisches Alter über ein paar Jahre hinweg um ein oder zwei Monate verkürzen. Aber wenn Sie sich ausgewogen ernähren, werden Ihnen diese Grundlagen wahrscheinlich nicht fehlen.
Die Zürcher Studie zu Omega-3-Fettsäuren legt nahe, dass ein gezielter Ansatz funktionieren könnte. Wenn Sie nicht regelmäßig fetten Fisch essen, kann das Nahrungsergänzungsmittel tatsächlich etwas bewirken.
Aber seien wir klar. Es gibt kein Wundermittel. Die „Goldmine“ an Informationen, die Rattans Gremium überprüft hatte, blieb bei Empfehlungen mit hoher Evidenz weitgehend leer.
Derzeit ist die Verwendung eines oder mehrerer Nahrungs- und anderer Nahrungsmittel … meist ein Akt des Glaubens und der Hoffnungen und basiert nicht auf starken, evidenzbasierten Daten.
Vielleicht ist das die Realität, mit der wir leben müssen. Wir nehmen die Pillen. Wir beten für das Beste. Und wir hoffen, dass irgendwo in dieser Chemiesuppe etwas hängen bleibt.
Aber bis die Studien zeigen, dass diese Nahrungsergänzungsmittel tatsächlich gesunde Jahre verlängern – und nicht nur eine Zahl auf einer Uhr verschieben – bleiben wir im Dunkeln.
Du musst den Fisch trotzdem essen. Und Sport treiben. Und schlafen.
Die Pille ist nur ein Accessoire.
