Eu tenho sido um cético. Um endurecido.
Durante anos, tratei o corredor dos suplementos com suspeita. Com base em relatórios anteriores e no meu bom senso, decidi que a maioria das pílulas não faz nada. Alguns, francamente, causam danos. Abro exceções apenas quando a biologia me obriga. Vitamina D? Sim. Eu moro longe o suficiente ao norte e a luz do sol do inverno é essencialmente um mito. Mas quando chega a primavera, eu paro. Ácido fólico se eu estivesse planejando uma gravidez. Ômega-3 se eu me recusasse a comer peixes oleosos. B12 se eu cortar todos os produtos de origem animal.
Todo o resto? Desperdício de dinheiro.
Ou assim pensei.
O recente episódio do podcast New Scientist com JoAnn Manson mudou essa narrativa. Só um pouco.
Manson lidera medicina preventiva no Brigham and Women’s Hospital. Ela se juntou ao programa para discutir o estudo COSMOS e suas descobertas sobre suplementos multivitamínicos para a saúde do cérebro. Os resultados foram… inesperados. Especificamente, eles sugerem que o uso diário de multivitamínicos pode retardar o declínio cognitivo em adultos mais velhos.
Isso significa que você deve invadir o armário de remédios? Não. Não exatamente. Mas isso significa que a história tem mais nuances do que o dogma usual de “pílulas não funcionam”.
A conexão multivitamínica e saúde cerebral
Vejamos primeiro os dados do ensaio COSMOS. Funcionou de 2015 a 2023. Grande escala.
Os pesquisadores recrutaram mais de 21.000 participantes com 60 anos ou mais. Eles foram divididos em grupos. Alguns receberam um multivitamínico diário mais extratos de cacau. Alguns receberam apenas o multivitamínico. Alguns receberam apenas cacau. Outros não conseguiram nada.
O objectivo principal era simples: este cocktail reduziria o risco de doenças cardiovasculares ou cancro?
Spoiler: Não aconteceu.
No entanto, a análise dos dados revelou vitórias secundárias. Um focado na saúde do cérebro. Outro, publicado no início deste ano, analisou especificamente o envelhecimento em geral.
Como a idade biológica é medida em estudos multivitamínicos
É aqui que fica interessante. Um subgrupo de 958 pessoas teve sua idade biológica medida no início e novamente após dois anos.
Os resultados mostraram que aqueles que tomaram o multivitamínico diário envelheceram mais lentamente do que o grupo placebo. O extrato de cacau não teve efeito. O grupo multivitamínico apresentou uma diferença média de apenas um ou dois meses durante esse período de dois anos.
Aparentemente pequeno, certo?
Um mês aqui, um mês ali. Parece insignificante. Mas ao longo de décadas, os efeitos compostos são importantes. Se você conseguir desacelerar o relógio biológico alguns meses por ano, isso representa um potencial significativo de expectativa de saúde ao longo da vida.
Quais suplementos antienvelhecimento têm evidências?
Se você está comprando para durar, o mercado está lotado. E principalmente, é uma farsa.
Um livro académico intitulado Suplementos e Medicamentos para uma Longevidade Saudável, editado por Suresh Rattan da Universidade de Aarhus, oferece uma dura verificação da realidade. O painel de especialistas revisou mais de 250 compostos. Eles analisaram tudo, desde vitaminas e minerais até concorrentes de peso, como NAD+, coenzima Q10, espermidina e dasatinibe com quercetina (D&Q).
Eles usaram uma definição estrita de sucesso: “sólido, reprodutível e confiável”.
Algum composto atendeu ao mais alto padrão?
Não. Nenhum.
Alguns alcançaram um nível secundário de evidência. A conclusão foi brutal: confiar em suplementos antienvelhecimento é principalmente “um ato de fé e esperança”. Estratégia não baseada em dados.
Curiosamente, o livro não avaliou o alfa-cetoglutarato. Isso porque o autor já tentou isso para uma história. A idade biológica deles caiu. Mas a evidência anedótica de um único jornalista não conta como um ensaio clínico.
As descobertas surpreendentes do ômega-3
Se as multivitaminas não são suficientes, o que mais é promissor?
Um estudo da Universidade de Zurique publicado no ano passado desafia o antigo conselho de que os ómega-3 são inúteis, a menos que haja deficiência.
Os pesquisadores analisaram pessoas com idades entre 70 e 90 anos. A sabedoria tradicional diz que se você comer peixe oleoso, sementes de linhaça, sementes de chia ou nozes, não precisa da pílula. Os investigadores de Zurique dizem que podem estar errados.
Ao longo de três anos, os participantes que tomaram suplementos de ômega-3 envelheceram biologicamente três meses menos do que o grupo placebo.
Quer mais benefícios? Adicione vitamina D e treinamento de força. O efeito saltou para quatro meses de preservação da idade biológica.
Isso é suficiente para justificar o custo? Talvez.
Por que a idade biológica não é toda a história
Apesar dos números intrigantes, não abandonei completamente o meu ceticismo.
Ainda não.
A principal falha tanto nos dados do COSMOS como no estudo de Zurique é a dependência de marcadores biológicos de idade. Essas métricas são notoriamente não confiáveis. São procurações, não garantias.
Mais importante ainda, nenhum dos estudos encontrou uma melhoria significativa na saúde real dos participantes.
Retardar o envelhecimento biológico não se traduz automaticamente em melhor qualidade de vida. Não aumenta necessariamente a vida útil. Você pode ser “mais jovem” no papel, mas ainda doente.
A própria JoAnn Manson admitiu no podcast que há outra explicação. Para começar, os participantes do estudo multivitamínico poderiam simplesmente ter sido deficientes em certas vitaminas. O suplemento não trouxe saúde; apenas corrigiu um déficit. Isso os trouxe de volta à linha de base, não além dela.
O veredicto sobre suplementos de longevidade
Então, os suplementos antienvelhecimento são um desperdício de dinheiro?
Para os compostos impulsionados pelo hype, como NAD+ ou espermidina? Provavelmente sim. A evidência não está lá.
Para um multivitamínico padrão? É complicado. Pode retardar o declínio cognitivo. Isso pode reduzir em um ou dois meses sua idade biológica em alguns anos. Mas se você seguir uma dieta balanceada, provavelmente não perderá esses princípios básicos.
O estudo de Zurique sobre ómega-3 sugere que uma abordagem direcionada poderia funcionar. Se você não come peixe oleoso regularmente, o suplemento pode realmente fazer alguma coisa.
Mas sejamos claros. Não existe solução mágica. A “mina de ouro” de informações analisadas pelo painel de Rattan surgiu em grande parte de mãos vazias para recomendações com alta evidência.
Actualmente, a utilização de um ou mais produtos nutricionais e outros… é sobretudo um acto de fé e esperança, em vez de se basear em dados sólidos e baseados em evidências.
Talvez seja essa a realidade com a qual temos que conviver. Tomamos os comprimidos. Oramos pelo melhor. E esperamos que em algum lugar dessa sopa química algo grude.
Mas até que os testes demonstrem que estes suplementos realmente prolongam anos saudáveis – em vez de apenas mudar um número no relógio – permaneceremos no escuro.
Você ainda tem que comer o peixe. E exercício. E durma.
A pílula é apenas um acessório.
