Saya seorang yang skeptis. Yang mengeras.
Selama bertahun-tahun, saya mencurigai produk suplemen. Berdasarkan laporan sebelumnya dan akal sehat saya, saya memutuskan bahwa sebagian besar pil tidak menghasilkan apa-apa. Beberapa, sejujurnya, merugikan. Saya membuat pengecualian hanya jika biologi memaksa saya. Vitamin D? Ya. Saya tinggal cukup jauh di utara sehingga sinar matahari musim dingin pada dasarnya hanyalah mitos. Tapi saat musim semi tiba, aku berhenti. Asam folat jika saya sedang merencanakan kehamilan. Omega-3 jika saya menolak makan ikan berminyak. B12 jika saya menghilangkan semua produk hewani.
Segala sesuatu yang lain? Buang-buang uang.
Atau begitulah yang saya pikirkan.
Episode podcast Ilmuwan Baru baru-baru ini yang menampilkan JoAnn Manson mengubah narasi tersebut. Hanya sedikit.
Manson memimpin pengobatan pencegahan di Rumah Sakit Brigham dan Wanita. Dia bergabung dalam acara tersebut untuk mendiskusikan studi COSMOS dan temuannya tentang suplemen multivitamin untuk kesehatan otak. Hasilnya… tidak terduga. Secara khusus, mereka berpendapat bahwa penggunaan multivitamin setiap hari dapat memperlambat penurunan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.
Apakah ini berarti Anda harus menggerebek lemari obat? Tidak. Kurang tepat. Tapi itu berarti ceritanya lebih bernuansa daripada dogma “pil tidak berhasil” yang biasa.
Hubungan Multivitamin dan Kesehatan Otak
Mari kita lihat data dari uji coba COSMOS terlebih dahulu. Itu berlangsung dari tahun 2015 hingga 2023. Skalanya sangat besar.
Para peneliti merekrut lebih dari 21.000 peserta berusia 60 tahun ke atas. Mereka dibagi menjadi beberapa kelompok. Beberapa mendapat multivitamin harian ditambah ekstrak kakao. Beberapa hanya mendapat multivitamin. Beberapa hanya mendapat kakao. Yang lain tidak mendapat apa-apa.
Tujuan utamanya jelas: apakah minuman ini akan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular atau kanker?
Spoiler: Ternyata tidak.
Namun, penelusuran data menunjukkan adanya kemenangan sekunder. Yang satu berfokus pada kesehatan otak. Laporan lainnya, yang diterbitkan awal tahun ini, membahas secara khusus penuaan secara umum.
Bagaimana Usia Biologis Diukur dalam Studi Multivitamin
Di sinilah hal menjadi menarik. Sebuah subkelompok yang terdiri dari 958 orang diukur usia biologisnya di awal dan diukur lagi setelah dua tahun.
Hasilnya menunjukkan bahwa mereka yang mengonsumsi multivitamin harian mengalami penuaan lebih lambat dibandingkan kelompok plasebo. Ekstrak kakao tidak memiliki efek apa pun. Kelompok multivitamin menunjukkan perbedaan rata-rata hanya satu atau dua bulan selama periode dua tahun tersebut.
Tampaknya kecil, bukan?
Sebulan di sini, sebulan di sana. Rasanya bisa diabaikan. Namun selama beberapa dekade, efek gabungan menjadi penting. Jika Anda dapat memperlambat jam biologis beberapa bulan setiap tahunnya, hal ini akan menambah potensi kesehatan yang signifikan sepanjang hidup.
Suplemen Anti Penuaan Mana yang Terbukti?
Jika Anda berbelanja untuk umur panjang, pasarnya ramai. Dan sebagian besar, ini adalah penipuan.
Sebuah buku akademis berjudul Suplemen dan Obat untuk Panjang Umur yang Sehat, diedit oleh Suresh Rattan dari Universitas Aarhus, menawarkan pemeriksaan realitas yang nyata. Panel ahli meninjau lebih dari 250 senyawa. Mereka mengamati segala sesuatu mulai dari vitamin dan mineral hingga pesaing berat seperti NAD+, koenzim Q10, spermidine, dan dasatinib dengan quercetin (D&Q).
Mereka menggunakan definisi sukses yang ketat: “solid, dapat direproduksi, dan dapat dipercaya.”
Apakah ada senyawa yang memenuhi standar tertinggi?
Tidak. Tidak ada.
Beberapa mencapai tingkat bukti sekunder. Kesimpulannya sangat brutal: mengandalkan suplemen anti-penuaan sebagian besar merupakan “tindakan keyakinan dan harapan”. Bukan strategi berbasis data.
Menariknya, buku tersebut tidak mengevaluasi alfa-ketoglutarat. Itu karena penulis sebelumnya mencobanya untuk sebuah cerita. Usia biologis mereka menurun. Namun bukti anekdotal dari seorang jurnalis tidak dihitung sebagai uji klinis.
Temuan Mengejutkan Omega-3
Jika multivitamin saja tidak cukup, apa lagi yang menjanjikan?
Sebuah studi dari Universitas Zurich yang diterbitkan tahun lalu menantang anggapan lama bahwa omega-3 tidak berguna kecuali Anda kekurangannya.
Para peneliti mengamati orang-orang berusia 70 hingga 90 tahun. Kearifan tradisional mengatakan jika Anda makan ikan berminyak, biji rami, biji chia, atau kenari, Anda tidak memerlukan pil. Peneliti Zurich mengatakan mereka mungkin salah.
Selama tiga tahun, peserta yang mengonsumsi suplemen omega-3 secara biologis berusia tiga bulan lebih sedikit dibandingkan kelompok plasebo.
Ingin lebih banyak manfaatnya? Tambahkan vitamin D dan latihan kekuatan. Efeknya melonjak hingga empat bulan pelestarian usia biologis.
Apakah ini cukup untuk membenarkan biayanya? Mungkin.
Mengapa Usia Biologis Bukanlah Cerita Keseluruhan
Meskipun terdapat angka-angka yang menarik, saya belum sepenuhnya meninggalkan skeptisisme saya.
Belum.
Kelemahan utama dalam data COSMOS dan penelitian di Zurich adalah ketergantungan pada penanda usia biologis. Metrik ini terkenal tidak bisa diandalkan. Itu adalah proxy, bukan jaminan.
Lebih penting lagi, tidak ada penelitian yang menemukan peningkatan yang berarti dalam kesehatan sebenarnya para partisipan.
Memperlambat penuaan biologis tidak secara otomatis menghasilkan kualitas hidup yang lebih baik. Hal ini tidak serta merta meningkatkan rentang kesehatan. Anda mungkin “lebih muda” di atas kertas tetapi masih sakit.
JoAnn Manson sendiri mengaku di podcast ada penjelasan lain. Para partisipan dalam penelitian multivitamin mungkin memang awalnya kekurangan vitamin tertentu. Suplemen tersebut tidak menambah kesehatan; itu hanya memperbaiki defisit. Hal ini membawa mereka kembali ke garis dasar, bukan melampauinya.
Putusan Suplemen Umur Panjang
Jadi, apakah suplemen anti penuaan hanya membuang-buang uang?
Untuk senyawa yang bersifat hype seperti NAD+ atau spermidine? Kemungkinan besar ya. Buktinya tidak ada.
Untuk multivitamin standar? Ini rumit. Ini mungkin memperlambat penurunan kognitif. Ini mungkin mengurangi satu atau dua bulan usia biologis Anda selama beberapa tahun. Namun jika Anda mengonsumsi makanan seimbang, kemungkinan besar Anda tidak akan melewatkan hal-hal mendasar tersebut.
Studi Zurich tentang omega-3 menunjukkan bahwa pendekatan yang ditargetkan bisa berhasil. Jika Anda tidak makan ikan berminyak secara teratur, suplemen mungkin akan memberikan manfaat.
Tapi mari kita perjelas. Tidak ada peluru ajaib. Informasi “tambang emas” yang dikaji oleh panel Rotan sebagian besar diperoleh dengan tangan kosong dan menghasilkan rekomendasi dengan banyak bukti.
Saat ini penggunaan satu atau lebih nutrisi dan persediaan lainnya… sebagian besar merupakan tindakan berdasarkan keyakinan dan harapan, dibandingkan berdasarkan data yang kuat dan berbasis bukti.
Mungkin itulah kenyataan yang harus kita jalani. Kami meminum pilnya. Kami berdoa yang terbaik. Dan kami berharap ada sesuatu yang menempel di dalam sup kimia itu.
Namun hingga uji coba menunjukkan bahwa suplemen ini benar-benar memperpanjang tahun-tahun kesehatan—bukan sekadar mengubah angka pada jam—kita masih belum tahu apa-apa.
Anda masih harus makan ikannya. Dan berolahraga. Dan tidur.
Pil hanyalah aksesori.
