El gobierno galés ha anunciado oficialmente el marco financiero para el Plan de Agricultura Sostenible (SFS). Se prevé que el presupuesto supere los mil millones de libras esterlinas durante el mandato actual de Senedd. Esto se produce tres años después de que Plaid Cymru prometiera financiación plurianual como parte de sus primeros 100 días en el poder para ayudar a los agricultores a planificar el futuro.
El compromiso asegura £340 millones de libras esterlinas al año. Esa cifra se mantiene estable hasta las próximas elecciones en marzo de 2030.
Los agricultores han estado protestando por este plan desde que se introdujo a principios de este año. El SFS reemplazó los antiguos pagos al estilo de la UE basados en la superficie terrestre. El nuevo sistema exige medidas medioambientales.
El nivel de financiación coincide con el que han recibido las explotaciones desde 201.2. A muchos les parece estancamiento.
Los grupos agrícolas y medioambientales quieren acercarse a los 500 millones de libras al año. Argumentan que ese es el costo real de la transición. ¿La cantidad actual? Apenas mantiene las luces encendidas.
Dinero protegido y la capa universal
El gobierno dice que este dinero está reservado. No se extenderá a otros departamentos. Por primera vez, el sector tiene certeza.
El Ministro de Agricultura, Llyr Gruffydd, lo llama una “línea de base”. Promete estabilidad en un mercado caótico.
La forma en que se desglosa esa línea de base es específica:
- 238 millones de libras anuales se destinan al nivel universal. Este es el pago inicial. Aquí cada participante recibe una porción.
- Los 102 millones de libras restantes financian capas opcionales y colaborativas. Estos son para proyectos medioambientales ambiciosos. Cuestan más pero pagan más.
¿Es eso suficiente?
Alwyn Jones, un subastador de ganado jubilado de Denbigh, no está tan seguro. Muestra con orgullo su pedigrí de ganado Welsh Black, pero ve la realidad. Los costos han aumentado. Todo es más caro. El presupuesto ya no alcanza tanto como antes.
Un plan de tres años ofrece cierta confianza. Cinco años sería mejor. Más dinero sería lo mejor. Pero cinco años no están sobre la mesa en este momento.
La división: ¿Quién se une al SFS?
Las cifras revelan una industria dividida. Aproximadamente la mitad de los agricultores que presentaron su solicitud este año optaron por el SFS. La otra mitad se quedó con el régimen heredado.
Para los que se quedaron atrás, hay una sanción. Sus subsidios se están eliminando gradualmente. Este año se prevé un recorte del 40%. Es un duro incentivo para cambiar.
Sin embargo, el uso de la tierra cuenta una historia diferente. El SFS cubre más terreno.
- Los participantes del SFS gestionan un paisaje de 905.545 hectáreas.
- Los usuarios del esquema heredado gestionan 384.399 hectáreas.
El nuevo sistema está ganando terreno. Simplemente no ha capturado a todos.
Caryl Davies, una granja de ganado vacuno y ovino de Pembrokeshire, se unió al SFS. Ella cree que la agricultura y la naturaleza pueden coexistir. Mejorará el suelo. Ayudará a los cultivos. La financiación plurianual le da la confianza para mantener el rumbo.
“Si todavía estuviéramos en la UE, tendríamos un ciclo de siete años”, señala Abi Reader, presidente de NFU Cymru. Ella acoge con agrado el compromiso. Ella reconoce la brecha entre tres años y siete. También admite que es poco probable que se produzca un aumento presupuestario dado el clima económico actual. Es un verdadero desafío.
Los grupos ambientalistas quieren el doble
El sector medioambiental no está de fiesta. El SFS afecta los ríos en los que nadamos. Dicta la vida silvestre que vemos. Influye en cómo las comunidades galesas manejan las inundaciones y la sequía.
Rachel Sharp, de Wildlife Trusts Wales, sostiene que el futuro de la agricultura no es sólo política. Es supervivencia. A ella se unen la RSPB y el National Trust. Pidieron que se duplicara el presupuesto.
“Mantener el mismo nivel presupuestario que antes del Brexit es decepcionante”, afirma Sharp. Insta a los ministros a que publiquen todos los detalles de los fondos de financiación opcionales. Los agricultores necesitan claridad. No pueden planificar si las reglas son vagas.
El gobierno ha comenzado a publicar algunos detalles. La financiación de conversión orgánica se lanza a finales de mes. La Asociación de Suelos Cymru lo acoge con satisfacción. Lo consideran una buena noticia para la alimentación y la agricultura de Gales.
Certeza en un tiempo incierto
Las protestas fueron reales. El escepticismo es palpable. Pero el dinero está comprometido.
El Ministro Gruffydd admite que no se hacen ilusiones sobre las presiones financieras. Todo el mundo se enfrenta a recortes. Todo el mundo está congelando la financiación en otros lugares. Pero en el caso de la agricultura, traza una línea en la arena.
“Los agricultores nos dijeron alto y claro que necesitan estabilidad”, dice Gruffydd. “Eso es exactamente lo que estamos ofreciendo.”
Se compromete a movilizar más dinero si es posible. ¿De modo realista? Esta es la garantía. Es una línea de base. Pero es una base que perdura.
Para un sector golpeado por la volatilidad, tres años de ingresos predecibles son un salvavidas. Incluso si ese salvavidas es más corto de lo que a algunos les gustaría. Incluso si no cubre del todo los crecientes costos de combustible y fertilizantes.
Las decisiones tomadas ahora dan forma al panorama. La cuestión que se cierne sobre el recinto ferial sigue siendo si el presupuesto es suficiente para sostenerlo. El dinero está ahí. La pregunta es si será suficiente cuando llegue la cosecha.
