Le ciel s’enflamma à nouveau. Pas dans le mauvais sens, ou du moins pas jusqu’au bout.
SpaceX a lancé le vaisseau spatial le plus gros et le plus brutal qu’il ait construit. Elle a été arrachée au Texas, cette version améliorée sur laquelle la NASA parie pour remettre les bottes dans la poussière lunaire. Il a effectué une boucle d’une heure à mi-chemin autour de la planète. Puis il a coulé dans l’océan Indien avec le fracas qui était prévu depuis le début.
Vous avez marqué un but pour l’humanité.
C’était Elon Musk, qui tapait cela à son équipe après le vol. Il l’a qualifié d’« épique ».
Ce n’était pas un petit saut. Il s’agissait du modèle de troisième génération, V3. Plus grand que ses frères et sœurs. 124 mètres d’arrogance en acier inoxydable. Il contient plus de poussée, des ailettes de grille plus grandes pour diriger ce métal lourd vers la maison et une conduite de carburant si épaisse qu’elle a la taille d’un vieux booster Falcon 9. Même les ordinateurs ont été mis à niveau.
Et le timing ? Délicieusement piquant. Elon vient d’annoncer l’introduction en bourse quelques jours avant le décollage. Il aime les récits.
Les fusées du mois dernier ont effleuré la terre. Celui-ci est allé jusqu’au bout. Ou plutôt. Le décollage s’est vraiment déroulé proprement. Il a lancé 20 faux satellites en orbite à mi-chemin du voyage. Ils se sont libérés, ont flotté un moment, ont pris des photos. Bref et belle preuve que la bête pouvait transporter une charge utile sans exploser dans les airs comme l’ont fait certains de ses ancêtres dans l’Atlantique.
Mais le voyage retour ? Messier.
Le booster ne s’est pas comporté. Les moteurs sont tombés en panne alors qu’il tentait de rentrer au Texas. Ce n’était pas joli. Il a tenu ses promesses avec moins que promis et a quand même parcouru 120 milles. Noble échec. Il a heurté le golfe du Mexique et a disparu. Aucun bras mécanique ne l’a encore attrapé. Ce rêve reste pour plus tard.
L’étage supérieur ? Celui-là a atteint la côte africaine. Plongé debout. Descente contrôlée jusqu’à ce qu’il bascule et s’enflamme.
Est-ce que quelqu’un d’autre a remarqué l’absence de feux d’artifice prématurés ?
SpaceX a passé beaucoup de temps à éviter la boule de feu avant expiration du délai. Ils y sont arrivés.
Pourquoi est-ce important ?
NASA.
L’agence spatiale envoie des chèques de plusieurs milliards pour parvenir sur la Lune. Ils surveillent de près. L’administrateur Jared Isaacman s’est en fait rendu compte de celui-ci. Il a dit que nous sommes désormais plus proches de la Lune. Probablement vrai.
Ils veulent que les astronautes Artemis reviennent là-bas. Bientôt. Le plan prévoit un essai d’amarrage en orbite terrestre l’année prochaine, puis une tentative d’atterrissage en 2028. Peut-être plus tôt. Peut-être pas.
La concurrence s’intensifie également.
Blue Origin est toujours assis sur le pad. Jeff Bezos veut sa part de l’action. Leur atterrisseur lunaire, Blue Moon, n’a même pas encore quitté le sol. Pendant ce temps, Starship continue de réaliser des tests d’une heure. SpaceX prend des paris. Les billets privés autour de la Lune se vendent.
Dennis Tito, l’homme qui a inventé le terme touriste spatial, s’est inscrit il y a trois ans. Sa femme l’accompagne.
Cette semaine, Chun Wang est devenu plus bruyant. Le cryptomillionnaire a annoncé qu’il visait Mars lors de la première course interplanétaire. Il a fait l’orbite polaire l’année dernière. Maintenant, il veut de la terre rouge. Pas de prix. Aucune date.
Juste un homme qui achète un billet pour un endroit où personne ne vit.
SpaceX continue de pousser la fusée plus grande. Plus lourd. Plus rapide. Nous regardons une machine apprendre à ne pas mourir, pièce par pièce.
