Il cielo prese nuovamente fuoco. Non in modo negativo, o almeno non fino in fondo.
SpaceX ha lanciato la più grande e brutale astronave che abbia mai costruito. Si è staccato dal terreno in Texas, questa versione aggiornata su cui la NASA scommette per riportare gli stivali nella polvere lunare. Ha fatto un giro di un’ora per metà del pianeta. Poi si è schiantato nell’Oceano Indiano con il botto che era stato pianificato fin dall’inizio.
Hai segnato un gol per l’umanità.
Era Elon Musk, che lo scriveva alla sua squadra dopo il volo. Lo definì “epico”.
Non si è trattato di un piccolo salto. Questo era il modello di terza generazione, V3. Più alto dei suoi fratelli. 124 metri di arroganza d’acciaio inossidabile. Contiene più spinta, alette della griglia più grandi per guidare quel metallo pesante verso casa e un tubo del carburante così spesso da avere le dimensioni di un vecchio booster Falcon 9. Anche i computer hanno ricevuto un aggiornamento.
E le tempistiche? Deliziosamente affilato. Elon ha appena annunciato l’IPO pochi giorni prima del decollo. Gli piace la narrazione.
I razzi del mese scorso sfiorano la terra. Questo è andato fino in fondo. O per lo più lo ha fatto. Il decollo è stato pulito, davvero. A metà del viaggio ha lanciato in orbita 20 satelliti simulati. Si sono lasciati cadere liberi, hanno galleggiato per un po’, hanno scattato foto. Breve, bellissima prova che la bestia poteva trasportare un carico utile senza esplodere a mezz’aria come facevano alcuni dei suoi antenati nell’Atlantico.
Ma il viaggio di ritorno? Messier.
Il booster non si è comportato. I motori si spensero mentre cercava di tornare in Texas. Non è stato carino. Ha rispettato la scadenza con meno di quanto promesso e si è comunque fatto strada per 120 miglia. Nobile fallimento. Ha colpito il Golfo del Messico ed è scomparso. Nessun braccio meccanico l’ha ancora catturato. Quel sogno rimane per dopo.
Il palco superiore? Quello è arrivato fino alla costa africana. Immerso in posizione verticale. Discesa controllata fino al ribaltamento e all’incendio.
Qualcun altro ha notato la mancanza di fuochi d’artificio prematuri?
SpaceX ha trascorso molto tempo evitando la palla di fuoco prima del timeout. Sono arrivati lì.
Perché è importante?
NASA.
L’agenzia spaziale sta firmando assegni da miliardi per arrivare sulla Luna. Stanno osservando da vicino. L’amministratore Jared Isaacman è volato giù per vederlo. Ha detto che ora siamo più vicini alla Luna. Probabilmente vero.
Vogliono che gli astronauti di Artemis tornino lì. Presto. Il piano prevede una prova di attracco nell’orbita terrestre il prossimo anno, poi un tentativo di atterraggio nel 2028. Forse prima. Forse no.
Anche la concorrenza si sta scaldando.
Blue Origin è ancora seduto sul pad. Jeff Bezos vuole la sua parte d’azione. Il loro lander lunare, Blue Moon, non ha ancora nemmeno lasciato la terra. Nel frattempo, Starship continua a effettuare test di volo della durata di un’ora. SpaceX sta scommettendo. I biglietti privati intorno alla Luna sono in vendita.
Dennis Tito, l’uomo che ha inventato il termine turista spaziale, si è iscritto tre anni fa. Sua moglie andrà con lui.
Questa settimana, Chun Wang si è fatto più forte. Il criptomilionario ha annunciato che punterà su Marte per la prima corsa interplanetaria. Ha fatto l’orbita polare l’anno scorso. Ora vuole la terra rossa. Nessun prezzo. Nessuna data.
Solo un uomo che compra un biglietto per un posto dove non vive nessuno.
SpaceX continua a spingere il razzo più grande. Più pesante. Più veloce. Stiamo osservando una macchina che impara a non morire, pezzo dopo pezzo.
