È quasi arrivato. La grande rivelazione. A soli tre giorni da quel picco di luminosità, ci troviamo in quella che gli astronomi chiamano la fase Gibbosa Crescente. Oggi è il 26 giugno. Guarda in alto. È enorme. L’88% di quella superficie è illuminata e risplende nel buio. Non è richiesta alcuna attrezzatura speciale. Solo occhi. Magari un binocolo se vuoi davvero perderti nei dettagli.
Stasera l’88% della faccia lunare è illuminata dal sole.
Non hai bisogno di un telescopio per iniziare a vedere cose. Con nient’altro che i tuoi occhi, il Mares Crisium e l’Imbrium sono chiari. Si stagliano, macchie scure contro la roccia luminosa. Anche il Cratere Copernico è visibile, nitido e definito. Prendi un binocolo. Ne prendi di più. Il Cratere Clavius, gli Appennini, perfino le Alpi lunari. Se lo fai sul serio, se possiedi un telescopio, la vista si apre completamente. Diventa visibile la cresta della Rima Ariadaeus. Gli Altipiani di Fra Mauro. E proprio lì. Il sito di atterraggio dell’Apollo 17. La storia umana impressa sulla polvere.
Cosa sta realmente accadendo lassù? Non è magia. È meccanica. La Luna impiega circa 29,5 giorni per compiere un’orbita. Durante quel ciclo si sposta attraverso otto fasi distinte. Vediamo sempre e solo una faccia, sì, ma la luce del sole la colpisce in modo diverso mentre si muove. Questo angolo di spostamento crea le forme. L’illusione. Il ciclo lunare è semplicemente un gioco di luci e ombre su un oggetto costante.
La prossima Luna Piena arriverà il 29 giugno. Una breve attesa. Tre giorni per ottenere quell’illuminazione totale.
Ma perché cambia? Perché ci preoccupiamo di una roccia che gira intorno a noi? Segna il tempo. Controlla le maree. Ha alimentato miti e calendari per millenni. Le fasi stesse raccontano una storia semplice.
- Luna Nuova – Si nasconde tra noi e il Sole. Lato oscuro rivolto verso il basso. Invisibile.
- Mezzaluna crescente – Appare una scheggia. Lato destro per noi del nord.
- Primo quarto – Mezza illuminata. Una netta forma a D.
- Gibbous crescente – Neanche lontanamente pieno ma quasi. Più luce ogni notte.
- Luna Piena – Disco completo. Luminoso. Dominante.
- Gibbous calante – La luce si allontana da destra. Inizia il declino.
- Terzo quarto – Di nuovo illuminato a metà ma ora a sinistra. Una forma a C.
- Mezzaluna Calante – L’ultimo pezzetto di luce. Prima della dissolvenza.
Lo guardiamo ridursi adesso. Prima che muoia nella Luna Nuova. E ricomincia da capo. Ancora. Esiste qualcosa di più ripetitivo di un calendario che rifiuta di fermarsi? Il sole si muove. L’angolo cambia. Guardiamo.
