Lihatlah ke langit malam. Bintang-bintang, matahari, nebula yang bersinar — semuanya terbuat dari plasma. Itu tidak solid. Itu tidak cair. Ini bukan gas. Ini adalah keadaan materi yang keempat. Dan itu mendominasi alam semesta.
Lebih dari 99% segala sesuatu yang dapat Anda lihat di luar sana ada di negara bagian ini. Sisanya? Sebagian kecil dari debu dan batu.
Plasma adalah media penghantar listrik. Itu terjadi ketika atom gas terionisasi. Itu berarti elektron terkelupas. Anda akan mendapatkan campuran kacau antara ion bermuatan positif dan elektron bermuatan negatif. Mereka mengapung bersama dalam jumlah yang kira-kira sama.
Anggap saja sebagai persimpangan sibuk dimana mobil (ion) dan pejalan kaki (elektron) terus bergerak. Beberapa atom kehilangan elektron saat ini. Yang lain merebutnya kembali. Foton diciptakan dan diserap sepanjang waktu. Ini adalah sistem yang dinamis, berantakan, dan energik.
Mengapa Plasma Berperilaku Berbeda
Gas tidak terlalu peduli dengan medan magnet. Plasma melakukannya.
Karena bermuatan, plasma berinteraksi dengan medan listrik dan magnet dengan cara yang kompleks. Itu bisa dibentuk oleh mereka. Hal ini dapat dibendung oleh mereka. Ia dapat bereaksi terhadap mereka.
Inilah sebabnya mengapa plasma itu unik. Ini bukan hanya gas panas. Ini adalah cairan responsif dari partikel bermuatan. Ia berperilaku seperti fluida tetapi bergerak seperti magnet.
Di Mana Kami Menemukannya
Anda melihatnya di lampu neon. Cahaya merahnya? Itu adalah gas neon terionisasi. Anda melihatnya dalam kilat. Baut listrik? Udara super panas berubah menjadi plasma. Anda melihatnya di aurora borealis. Cahaya utara? Itu adalah plasma dari matahari yang menabrak medan magnet bumi.
Namun sumber terbesarnya adalah matahari itu sendiri. Bintang kita adalah bola plasma raksasa. Energi yang menggerakkan kehidupan di Bumi berasal dari fusi nuklir yang terjadi di inti plasma tersebut.
Mengapa Ini Penting bagi Anda
Memahami plasma bukan hanya sekedar akademis. Ini praktis.
Kami menggunakan plasma di bidang manufaktur. Kami menggunakannya untuk membuat chip komputer. Industri semikonduktor mengandalkan etsa plasma untuk mengukir sirkuit mikroskopis pada wafer silikon. Tanpa plasma, tidak ada smartphone. Tidak ada laptop. Tidak ada server internet.
Kami juga sedang mengerjakan energi fusi. Jika kita bisa menampung plasma dalam waktu cukup lama dan cukup panas, kita bisa meniru kekuatan matahari. Membersihkan. Tak terbatas. Aman. Ini adalah cawan suci energi.
Plasma ada dimana-mana. Ini adalah keadaan default materi di kosmos. Dan itu sudah ada di saku Anda, memberi daya pada perangkat tempat Anda membaca ini.
