Spójrz na nocne niebo. Gwiazdy, Słońce, jasne mgławice – wszystko to składa się z plazmy. To nie jest ciało stałe. To nie jest płyn. To nie jest gaz. To jest czwarty stan skupienia. I dominuje nad Wszechświatem.
Ponad 99% wszystkiego, co widzisz, jest w tym stanie. Odpoczynek? Trochę kurzu i kamieni.
Plazma jest ośrodkiem przewodzącym prąd elektryczny. Dzieje się tak, gdy atomy gazu ulegają jonizacji. Oznacza to, że elektrony są usuwane. Pozostaje chaotyczna mieszanina dodatnio naładowanych jonów i ujemnie naładowanych elektronów. Pływają razem w mniej więcej równych ilościach.
Wyobraź sobie ruchliwe skrzyżowanie, na którym stale poruszają się samochody (jony) i piesi (elektrony). Niektóre atomy tracą teraz elektrony. Inni je odbierają. Fotony są stale tworzone i absorbowane. Jest to system dynamiczny, nieuporządkowany i energetyczny.
Dlaczego plazma zachowuje się inaczej
Gazy nie zwracają dużej uwagi na pola magnetyczne. Plazma – nawraca.
Ponieważ jest naładowana, plazma oddziałuje z polami elektrycznymi i magnetycznymi w złożony sposób. Można go uformować przy ich pomocy. Z ich pomocą można to utrzymać. Potrafi na nie zareagować.
Dlatego plazma jest wyjątkowa. To nie tylko gorący gaz. Jest to reagująca ciecz naładowanych cząstek. Zachowuje się jak ciecz, ale porusza się jak magnes.
Gdzie to znajdziemy?
Widać to po neonach. Czerwony blask? To jest zjonizowany neon. Widzisz to w błyskawicy. Wyładowanie elektryczne? Jest to przegrzane powietrze zamienione w plazmę. Widać to w zorzy polarnej. Zorza polarna? To plazma słoneczna wpadająca w pole magnetyczne Ziemi.
Ale największym źródłem jest samo Słońce. Nasza gwiazda jest gigantyczną kulą plazmy. Energia napędzająca życie na Ziemi pochodzi z syntezy jądrowej zachodzącej w rdzeniu plazmowym.
Dlaczego jest to dla Ciebie ważne?
Zrozumienie plazmy to nie tylko ćwiczenie akademickie. To praktyczne.
W produkcji wykorzystujemy plazmę. Używamy go do tworzenia chipów komputerowych. Przemysł półprzewodników wykorzystuje trawienie plazmowe do wycinania mikroskopijnych obwodów na płytkach krzemowych. Bez plazmy nie byłoby smartfonów. Żadnych laptopów. Brak serwerów internetowych.
Pracujemy także nad energią termojądrową. Jeśli uda nam się utrzymać plazmę wystarczająco długo i w wystarczająco wysokiej temperaturze, będziemy w stanie odtworzyć moc Słońca. Czysty. Nieograniczony. Bezpieczna. To święty Graal energii.
Plazma jest wszędzie. Jest to domyślny stan materii w przestrzeni. A już masz go w kieszeni i zasilasz urządzenie, na którym czytasz ten tekst.
